Wat geweldig! Moeder en dochter ontdekken tijdens een duik de grootste koraalkolonie ter wereld

Het Great Barrier Reef heeft nog één hoop om te overleven en te groeien: tijdens een duik Sophie Kalkowski-Paus en zijn moeder jan Paus hebben de grootste gedocumenteerde en in kaart gebrachte koraalkolonie ter wereld geïdentificeerd. De ontdekking vond plaats als onderdeel van het project burgerwetenschap Great Reef Censusbeheerd door Burgers van het rif.

Het project

De Grote riftelling het is ontworpen voor grootschalige ruimteverkenning, waardoor koraalriffen in grote gebieden in korte tijd kunnen worden gedetecteerd. Het vormt een aanvulling op de bestaande koraalrifwetenschap en helpt bij het identificeren van riffen met een hoge ecologische waarde en potentieel belangrijk voor herstel.

Gegevens verzameld via de volkstelling worden gebruikt om gebieden met een hoge ecologische waarde te identificeren, waaronder koraalriffen die zouden kunnen dienen als belangrijke bronnen van koraalreproductie en omliggende koraalsystemen kunnen ondersteunen door middel van de verspreiding van larven.

In alle opzichten is het een burgerwetenschappelijk project, waaraan iedereen kan bijdragen en gegevens aan de wetenschappelijke gemeenschap levert.

Sinds de lancering heeft de Grote riftelling is uitgegroeid tot een van de grootste participatieve mariene wetenschappelijke initiatieven ter wereld. En het model wordt nu aangepast buiten het Great Barrier Reef, wat aantoont hoe door mensen aangestuurde instandhouding van koraalriffen op grote schaal kan werken om koraalriffen over de hele wereld te helpen beschermen.

De ontdekking

Sophie Kalkowski-Pausin het bijzonder, is de Marine Operations Coordinator van Burgers van het rifen samen met zijn moeder Jan Pausinspecteerde de koraalriffen vanaf hun familieboot.

Ik wist vanaf het moment dat we landden dat het iets bijzonders was – zegt Sophie Kalkowski-Pope – Toen ik het water in ging, had ik koraal nog nooit zo zien groeien. Het leek op een uitgestrekt koraal. En het ging eeuwig door

Na de eerste waarneming werkte een projectgeleid team aan het verifiëren van de werkelijke omvang van de kolonie met behulp van verschillende onafhankelijke methoden (oppervlaktefotogrammetrie en geavanceerde driedimensionale ruimtelijke modellering).

Handmatige onderwatermetingen werden vervolgens gecombineerd met hogeresolutiebeelden verkregen van oppervlakteplatforms, en de resulterende gegevens werden gebruikt om een ​​gedetailleerd 3D-model van de structuur van het koraal te genereren.

De ruimtelijke modellering is uitgevoerd in samenwerking met de Centrum voor Robotica aan de Queensland University of Technologysamen met het vastleggen van afbeeldingen ondersteund door Biopixels.

En de resultaten spreken voor zich, de kolonie is werkelijk enorm: ze strekt zich uit over een maximale lengte van ongeveer 111 meter en beslaat een geschatte oppervlakte van 3.973 vierkante meter, ongeveer de grootte van een voetbalveld. Ter vergelijking: enkele van de grootste individuele koraalkolonies van deze soort die internationaal zijn gedocumenteerd, zijn doorgaans tussen de 30 en 35 meter groot.

Het voordeel van dit soort ruimtelijke gegevens is dat we metingen met een zeer hoge resolutie kunnen uitvoeren – legt Serena Mou uit, die aan het project meewerkt – Het betekent ook dat we in de komende maanden en jaren kunnen terugkeren en directe vergelijkingen kunnen maken met als doel te begrijpen hoe het koraal in de loop van de tijd verandert

De locatie wordt gekenmerkt door sterke getijdenstromingen en relatief lage blootstelling aan cyclonische golven. Wetenschappers onderzoeken daarom nu deze omgevingsomstandigheden om beter te begrijpen hoe zo’n grote koraalstructuur overleefde.

Zijn koraalriffen zich aan het herstellen?

Helaas benadrukken de onderzoekers dat de ontdekking van een uitzonderlijk grote koraalkolonie niet mag worden geïnterpreteerd als bewijs dat koraalriffen zich herstellen of dat de klimaatdruk afneemt.

Het benadrukt eerder de ongelijke manier waarop koraalsystemen reageren op omgevingsstress en daarmee het belang van het identificeren, begrijpen en beschermen van de resterende bolwerken in enorme koraalsystemen, die voortdurend worden bedreigd door door de mens veroorzaakte milieudruk, te beginnen met antropogene klimaatverandering.

Het is daarom essentieel om deze systemen te blijven monitoren, om mitigatiestrategieën te implementeren om dit immense natuurlijke erfgoed te behouden.