Vierendertig komma negen graden Celsius in Frosta, Noorwegen, enkele tientallen kilometers van de poolcirkel. Het is een van de gegevens die het beste vertelt wat er in 2025 met Europa is gebeurd, een jaar dat de geschiedenis van het klimaat zal ingaan als een van de meest abnormale ooit gemeten. Dit wordt bevestigd door het European State of the Climate 2025 (ESOTC) rapport, gepubliceerd door het European Centre for Medium-Term Weather Forecasts (ECMWF) en de World Meteorological Organization (WMO), het resultaat van het werk van ongeveer honderd wetenschappers aan vijfenveertig datasets en evenveel variabelen. Het document herhaalt dat Europa tweemaal zo snel opwarmt als het mondiale gemiddelde. Geen enkel ander continent verzamelt zo snel warmte.
Tussen 10 en 31 juli beleefde het subarctische Fennoscandia de langste hittegolf ooit gemeten: eenentwintig opeenvolgende dagen met temperaturen boven de 30°C binnen de poolcirkel. Dit is een regio die normaal maximaal twee dagen per jaar met ‘sterke’ hittestress kent en zich heeft opgelopen tot twaalf, bijna het dubbele van het vorige record van 2018. Florian Pappenberger, directeur-generaal van de ECMWF, is expliciet: ‘In 2025 registreerden Noorwegen, Zweden en Finland de ergste hittegolf ooit’.
De cijfers van een afwijkend jaar
Bijna het hele continent – 95% van de oppervlakte – heeft te maken gehad met bovengemiddelde jaartemperaturen. De vijf warmste jaren in de Europese geschiedenis vonden allemaal plaats na 2019. Juli bracht ook de op een na meest intense hittegolf ooit gemeten in Europa, die vijfentwintig dagen duurde en een groot deel van het continent trof. Zuid-Spanje heeft tot vijftig dagen meer dan gemiddeld geaccumuleerd met temperaturen boven de 32°C.
Met hitte en droogte komen branden. In 2025 bereikte het verbrande gebied ongeveer 1.034.552 hectare: de hoogste waarde ooit gemeten, groter dan het hele eiland Cyprus. Ook de branduitstoot bereikte een recordhoogte. Spanje alleen al droeg ongeveer de helft van de totale uitstoot bij; maar ook Cyprus, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Duitsland braken hun respectieve nationale records.
@Europese Staat van het Klimaat 2025 rapport
Ondertussen heeft de gemiddelde jaarlijkse temperatuur van het zeewateroppervlak in Europa de hoogste ooit gemeten waarde bereikt: het vierde opeenvolgende recordjaar. 86% van het oceaangebied heeft minstens één “ernstige” hittegolf op zee meegemaakt; 36% bereikte een ‘ernstig’ of ‘extreem’ niveau, ook een recordpercentage. De Middellandse Zee is voor het derde achtereenvolgende jaar getroffen door ten minste één episode van een hittegolf op zee. De posidoniaweiden, van fundamenteel belang voor het kustecosysteem, dragen de directe gevolgen.
Het ijs dat niet terugkeert
De Europese gletsjers hebben in alle regio’s massa verloren. IJsland boekte zijn op een na grootste verlies sinds 1976: alleen in het jaar van de uitbarsting van de Eyjafjallajökull in 2010 was het slechter gegaan. Groenland verloor 139 gigaton ijs, ongeveer anderhalf keer het totale volume van alle gletsjers in de Europese Alpen, waardoor de zeespiegel alleen al met 0,4 mm in een jaar tijd steeg. Voor elke centimeter stijging worden zes miljoen mensen extra blootgesteld aan het risico van kustoverstromingen. De sneeuwbedekking in Europa was in maart 31% lager dan gemiddeld: een gebied gelijk aan Frankrijk, Italië, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk samen was sneeuwvrij.
Droogte, hernieuwbare energiebronnen en biodiversiteit
70% van de Europese rivieren registreerde een lager dan gemiddeld debiet. In mei was 53% van het continent in droogte. Het enige nieuws dat tegen de trend ingaat: duurzame energie dekte in 2025 46,4% van de Europese elektriciteit, terwijl zonne-energie een record van 12,5% bereikte. De energietransitie versnelt, maar nog niet genoeg.
Het rapport wijdt een hoofdstuk aan het inmiddels structurele verband tussen de klimaatcrisis en het verlies aan biodiversiteit. Droogtes, branden en hittegolven op zee veranderen seizoensritmes, verdringen soorten en vernietigen habitats. Zoals Samantha Burgess, strategisch klimaatmanager bij ECMWF, ons eraan herinnert: “Klimaatverandering is geen toekomstige bedreiging, het is onze huidige realiteit.” De gegevens voor 2025 vertellen ons dit opnieuw, voor de zoveelste keer.
