Ooit gehoord van ‘conflictkoolstof’? Dit zijn al die broeikasgasemissies die direct en indirect door een oorlog worden gegenereerd. En dan hebben we het niet alleen over de brandstof die wordt gebruikt door militaire voertuigen: oorlog activeert een complexe en destructieve keten die het klimaat op meerdere niveaus beïnvloedt. Het is een extreme vorm van vervuiling, die in officiële analyses vaak wordt genegeerd, omdat er “geen rekening mee wordt gehouden” in de nationale begrotingen.
Wat nu duidelijk is, is dat de Russische invasie van Oekraïne niet alleen menselijke en sociale verwoestingen heeft veroorzaakt. Het heeft klimaatveranderende emissies geproduceerd die gelijk zijn aan 236,8 miljoen ton CO2, en nu zou Moskou kunnen worden opgeroepen om meer dan 37 miljard euro te betalen in wat ’s werelds eerste geval van klimaatcompensatie voor een oorlog zou zijn.
Het Schaderegister voor Oekraïne zal claims voor klimaatcompensatie gaan accepteren in de komende maanden. Kiev is van plan zijn aanvraag begin 2026 officieel in te dienen bij de Raad van Europa.
Dit zou een “ongekende” stap kunnen zijn, die tot doel heeft de directe verantwoordelijkheid van een staat voor milieuschade als gevolg van een gewapend conflict te erkennen. Niet alleen vanwege de lokale gevolgen, maar ook vanwege de impact op de mondiale atmosfeer.
Bossen worden vernietigd en de biodiversiteit wordt bedreigd
Volgens het rapport van de Initiative on Greenhouse Gas Accounting of War (IGGAW), een onderzoeksgroep ondersteund door de European Climate Foundation (ECF) en het Environmental Policy and Advocacy Initiative in Ukraine (EPAIU), brengt de combinatie van deze factoren de ‘sociale kosten van koolstof’ als gevolg van Russische agressie op 43,8 miljard dollar, ongeveer 37,7 miljard euro.
“Ook het klimaat is slachtoffer”
In veel opzichten voert Rusland een vuile oorlog en is ook ons klimaat het slachtoffer, zei Pavlo Kartashov, de Oekraïense viceminister van Economie, Milieu en Landbouw, tijdens een COP30-evenement in Belém, Brazilië.
Het conflict verbrandt brandstof, vernietigt bossen, vernietigt gebouwen en verbruikt grote hoeveelheden staal en beton. Dit alles is inderdaad ‘conflictkoolstof’, met een enorme klimaatimpact.
Bovendien, volgens het IGGAW-rapport:
De aldus gegenereerde emissies zijn gelijk aan de jaarlijkse emissies van Oostenrijk, Hongarije, Tsjechië en Slowakije samen.
Wat zal er nu gebeuren?
Wat er nu in Oekraïne gebeurt, illustreert op treffende wijze een vaak genegeerd aspect van conflicten: oorlog is ook een versneller van de klimaatcrisis. Als deze milieucompensatie wordt toegekend, kan dit de weg vrijmaken voor toekomstige claims tegen alle staten die het mondiale klimaat in tijden van oorlog in gevaar brengen.
