Europa wordt geconfronteerd met een ongekende golf van hoogpathogene vogelgriep. Tussen 6 september en 14 november 2025 registreerde de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) 1.443 gevallen bij wilde vogels verspreid over 26 landen op het continent: een aantal dat vier keer hoger is dan in dezelfde periode in 2024 en het hoogste ooit gedocumenteerd sinds minstens 2016.
Het virus heeft vooral eenden, ganzen en zwanen getroffen, maar ook populaties kraanvogels, met hoge sterftecijfers in Duitsland, Frankrijk en Spanje. Juist de intense circulatie van in het water levende soorten en de daarmee gepaard gaande milieuverontreiniging hebben de EFSA ertoe gebracht een onmiddellijke versterking van het toezicht, de vaststelling van strengere bioveiligheidsregels op boerderijen en de tijdige verwijdering van karkassen van wilde vogels aan te bevelen om de virusverspreiding tegen te gaan.
De Italiaanse situatie
Volgens officiële updates van het Istituto Zooprophylattico Sperimentale delle Venezie (IZSVe) zijn er op 21 november 2025 twintig uitbraken bevestigd op Italiaanse pluimveebedrijven, allemaal veroorzaakt door het H5N1-subtype.
De verspreiding van de uitbraken in Italië wordt gedefinieerd als “fragmentarisch”, met een duidelijke concentratie in de noordelijke regio’s. Uitbraken op binnenlandse pluimveebedrijven zijn als volgt verdeeld:
De infectie trof verschillende soorten landbouwbedrijven: vleeskalkoenen (het zwaarst getroffen), legkippen, vleeskuikens, fokkippen, fazanten en meersoortenbedrijven. De meeste uitbraken werden snel geblust, waarbij de gemiddelde insluitingstijden varieerden van enkele dagen tot twee weken na de bevestiging van het geval.
Naast boerderijen blijft het virus circuleren onder wilde dieren, waarbij vooral bij watervogels en trekvogels wordt gedetecteerd, wat bijdraagt aan milieuverontreiniging en het risico van overdracht op huisdieren.
Unaitalia stelt gerust: “Geen risico’s verbonden aan de consumptie van vlees en eieren”
Op vragen van Il Sole 24 Ore over de huidige situatie verzekert Unaitalia, een brancheorganisatie voor de pluimveesector, dat de situatie met betrekking tot uitbraken van vogelgriep volledig onder controle is en dat:
Er is geen gevaar voor de menselijke gezondheid verbonden aan de consumptie van pluimveevlees of eieren. Overdracht op mensen is een zeldzame gebeurtenis.
Er zijn vijftien uitbraken op commerciële boerderijen, plus nog eens vijf in plattelandsgebieden – cijfers die vrijwel vergelijkbaar zijn met die in dezelfde periode van 2024.
De vereniging herhaalt ook het bestaan van het nationale strategische plan voor het beheer van hoogpathogene vogelgriep, ontwikkeld door het Ministerie van Volksgezondheid en het Istituto Zooprophylattico delle Venezie, dat bioveiligheidsacties, territoriumbeheer door risicogroepen en het gerichte gebruik van vaccinatie als aanvullende preventiemaatregel integreert.
Het tijdig verwijderen van karkassen van wilde vogels is ook van fundamenteel belang om het risico op infectie voor andere vogels en zoogdieren, zowel wilde als gedomesticeerde, te verminderen.
Ondanks de waarschuwing stellen de Europese en Italiaanse gezondheidsautoriteiten de bevolking gerust: overdracht van het virus op mensen blijft een zeldzame gebeurtenis en er zijn geen redenen tot ongerustheid voor de algemene bevolking.
Het recente geval van een sterfgeval in de Verenigde Staten als gevolg van een H5N5-infectie heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid, maar deskundigen benadrukken dat de tot nu toe geregistreerde menselijke infecties uitsluitend te wijten zijn aan direct contact met geïnfecteerde dieren. Er is geen overdracht van persoon op persoon waargenomen, waardoor het risiconiveau voor mensen als laag wordt geclassificeerd.
De vogelgriep blijft daarom in de eerste plaats een infectie die vogels treft, en wilde exemplaren vormen het belangrijkste reservoir van de virussen. Van sommige stammen is aangetoond dat ze kunnen worden overgedragen op zoogdieren, waaronder vee en gezelschapsdieren, maar door voortdurend toezicht en door preventieve maatregelen te nemen, kan de situatie onder controle worden gehouden.
Bronnen: EFSA / IZSVe
