Vogelgriep is een zeer besmettelijke virusziekte die wilde en gekweekte vogels treft, ernstige epidemieën veroorzaakt en in de meest agressieve gevallen – zoals die veroorzaakt door de H5N1-stam – ook ernstige gevolgen kan hebben voor boerderijen en de plattelandseconomie.
In Duitsland wordt de aanwezigheid van het virus voortdurend gecontroleerd door het Friedrich-Loeffler-Institut (FLI), de federale instantie voor diergezondheid. Volgens de laatste risicobeoordeling (Risikoeinschätzung), gepubliceerd op 20 oktober 2025, zijn tussen 1 september en 20 oktober 15 uitbraken van HPAI H5N1 geregistreerd in zeven deelstaten, waaronder Brandenburg, Nedersaksen en Mecklenburg-Vorpommern. De FLI bevestigde dat de verspreiding van het virus onder wilde vogels toeneemt en dat de situatie snel blijft veranderen en dat het besmettingsrisico voor pluimveebedrijven hoog blijft.
De Brandenburgse uitbraak: de eerste dode kraanvogels
Het begon allemaal medio oktober 2025, toen in de wijk Ostprignitz-Ruppin, tussen Linum en Neuruppin, ongeveer 200 kraankadavers werden gevonden. De exemplaren die tot de soort behoren Grus gruspositief getest op het hoogpathogene vogelgriepvirus (H5).
Het Friedrich-Loeffler-Institut (FLI) bevestigde de aanwezigheid van het virus in de geanalyseerde monsters op 20 oktober. De lokale veterinaire autoriteiten begonnen, samen met de NABU Brandenburg-centra en vrijwilligers, onmiddellijk met het verzamelen en afvoeren van de karkassen om de verspreiding van de infectie tegen te gaan.
De uitbraak explodeerde op een van de meest gevoelige plekken in Europa voor migrerende avifauna. Het Linum Rhinluch-gebied is in feite een van de grootste rustplaatsen voor kraanvogels op het continent, met tienduizenden exemplaren die hier elk najaar samenkomen om uit te rusten en zich te voeden voordat ze verder naar het zuiden trekken.
De hoge seizoensconcentratie van vogels, gecombineerd met de aanwezigheid van wilde ganzen en eenden, heeft ideale omstandigheden gecreëerd voor de snelle overdracht van het virus, dat zich gemakkelijk verspreidt via nauw contact en vervuilde oppervlakken.
Binnen een paar dagen verslechterde de situatie drastisch. Volgens Rbb24 heeft de infectie zich verspreid naar vijf districten van Brandenburg en de stad Brandenburg an der Havel. De autoriteiten hebben al meer dan 1.000 dode kraanvogels bevestigd, terwijl de districtsgouverneur van Ostprignitz-Ruppin, Ralf Reinhardt (SPD), waarschuwde dat de tol alleen al in het noordwesten van het Land de komende weken meer dan 10.000 dode wilde vogels zou kunnen bereiken.
De dood van honderden, waarschijnlijk duizenden kraanvogels betekent een ernstige klap voor een soort die de afgelopen jaren tekenen van herstel vertoont. Volgens NABU Brandenburg zou de epidemie aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor het lokale ecologische evenwicht, vooral als het virus blijft circuleren tijdens de herfstmigratie.
Het probleem is dat de vogelgriep, vooral de H5N1-stam, zeer besmettelijk en vaak dodelijk is voor vogels en ook de binnenlandse en intensieve veehouderij treft als er geen adequate bioveiligheidsmaatregelen worden genomen.
Inperkingsmaatregelen voor boerderijen
Om het risico op overdracht van het virus van wilde vogels op pluimvee te verminderen, hebben verschillende districten het verplicht binnenhouden van kippen, eenden en ganzen ingevoerd. Tegelijkertijd moesten sommige intensieve boerderijen in de regio duizenden ganzen en eenden ruimen nadat was bevestigd dat ze positief waren voor het virus.
De Brandenburgse landbouwminister Hanka Mittelstädt (SPD) zei dat de epidemie zich nog steeds uitbreidt en dat de regionale regering overweegt de noodtoestand uit te roepen.
Ondertussen zijn tientallen vrijwilligers en hulpverleners in het veld bezig om de karkassen te verzamelen en te vernietigen, een delicate maar essentiële operatie om te voorkomen dat het virus zich verder verspreidt.
