Meer dan 700 exotische zeedieren zaten vijf dagen lang in dozen en tassen gepropt, waarvan velen al dood waren en anderen in erbarmelijke omstandigheden. Dit is het scenario dat de Argentijnse autoriteiten hebben aangetroffen op de internationale luchthaven van Ezeiza, Argentinië, waar een grootschalige operatie heeft geleid tot de inbeslagname van een van de meest delicate illegale transporten van zeefauna van de afgelopen jaren.
Het verkeer kwam uit Kenia en omvatte 102 verschillende soorten tropische vissen en ongewervelde zeedieren. In de lading bevonden zich kogelvissen, doktersvissen, leeuwvissen, zeesterren, krabben, octopussen en vlindervissen, bestemd voor de clandestiene handel in exotische dieren. De exemplaren waren vervoerd met een vlucht van Ethiopië Airlines en hadden ongeveer 120 uur opgesloten in individuele tassen doorgebracht, in 33 kratten die in de vrachtruimte van de luchthaven waren gestopt.
Illegale handel ontdekt tijdens douanecontroles
Het onderzoek werd gestart naar aanleiding van de controles die werden uitgevoerd door de Argentijnse belasting- en douanedienst in samenwerking met SENASA, de nationale agrofoodgezondheidsdienst. Inspecteurs identificeerden een onregelmatige import, gericht tegen een niet-geautoriseerde partij en zonder de noodzakelijke milieugoedkeuringen vereist door de Argentijnse wetgeving op het gebied van natuurbehoud.
Onder de gevonden soorten bevond zich ook de koraalduivel, een organisme afkomstig uit Azië dat als zeer invasief wordt beschouwd. De afgelopen jaren heeft deze soort al verschillende gebieden van de Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied gekoloniseerd, wat een ernstige bedreiging vormt voor koraalecosystemen en voor de economieën die verband houden met de visserij en het mariene toerisme. Juist om deze reden wordt de illegale binnenkomst van exotische fauna niet alleen als een milieurisico beschouwd, maar ook als een economisch en gezondheidsrisico.
De race tegen de klok om de overlevende dieren te redden
Na de aanval veranderde de situatie in een echte veterinaire noodsituatie. De Temaikèn Foundation, de enige Argentijnse structuur die is uitgerust om dit soort tropische dieren te verwelkomen, organiseerde in slechts een paar uur een buitengewoon herstelcentrum in het Escobar-hoofdkwartier.
De operatie duurde meer dan 28 opeenvolgende uren en vereiste de creatie van tien nieuwe tanks met gespecialiseerde filtratie-, verwarmings- en levensondersteunende systemen. Dierenartsen en biologen voerden meer dan 500 individuele aanpassingsprocedures uit, waarbij ze de dieren langzaam overbrachten naar de nieuwe wateromstandigheden om thermische schokken en veranderingen in het zoutgehalte te voorkomen.
Een groeiend fenomeen dat steeds zorgwekkender wordt
Volgens de bij de berging betrokken operators hadden veel exemplaren de overlevingsgrens bereikt na dagenlang transport onder extreme omstandigheden. Elk dier onderging een veterinair triagesysteem, met teams die zich toelegden op klinische stabilisatie, soortidentificatie en monitoring van de meest kwetsbare exemplaren.
De Temaikèn Foundation legde uit dat dit al de derde inbeslagname van exotische waterfauna is in minder dan een jaar tijd. Een cijfer dat bevestigt hoe de illegale handel in mariene siersoorten een steeds grotere en moeilijker in te dammen markt wordt.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
