Omdat de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran historische verstoringen in de olievoorziening veroorzaakt, heeft de regering-Trump besloten de federale wet ter bescherming van bedreigde diersoorten te omzeilen om de uitbreiding van olie- en gasboringen in de Golf van Mexico te versnellen.
De administratie heeft in feite om vrijstelling van de Bedreigde Soortenwet verzocht. De maatregel werd officieel ingegeven door vermeende nationale veiligheidsbehoeften, maar milieuactivisten en juristen spreken duidelijk: het is een gevaarlijke en onverantwoordelijke politieke manoeuvre ten gunste van de fossiele industrie, ten koste van het uitsterven van reeds bedreigde dieren.
De “God Squad” en de eerste oproep om militaire redenen
Vrijstelling die helaas werd verkregen. Het Comité voor Bedreigde Soorten, de zogenaamde “God Squad”, kwam bijeen en stemde unaniem om alle olie- en gasactiviteiten in de Golf van Mexico vrij te stellen van de bescherming van de Endangered Species Act. Volgens wat minister van Defensie Pete Hegseth heeft verklaard, is de vrijstelling noodzakelijk om offshore-boringen uit te breiden ter ondersteuning van de oorlog tussen de VS en Iran.
Een ongekende maatregel: nooit eerder had de commissie – opgericht in 1978 om extreme gevallen te beoordelen en die in 48 jaar slechts drie keer bijeen was gekomen – een beroep gedaan op de nationale veiligheid om het overwinnen van milieuwaarborgen te rechtvaardigen. Een precedent dat natuurbeschermingsdeskundigen zorgen baart.
Soorten die gevaar lopen
De zwaarste kritiek komt van milieuactivisten: onder de soorten die gevaar lopen bevinden zich de rijstwalvis, waarvan er nog maar ongeveer 50 exemplaren over zijn, zeeschildpadden, reuzenmanta’s en koralen. “Het is grotesk om de nationale veiligheid als excuus te gebruiken om de olie-industrie in staat te stellen bedreigde diersoorten uit te roeien”, meldt Brett Hartl van het Centrum voor Biologische Diversiteit.
Een ongekend en onaanvaardbaar besluit van de regering
Het Centrum voor Biologische Diversiteit had geprobeerd de bijeenkomst te blokkeren, met het argument dat niet aan de wettelijke vereisten voor de bijeenkomst was voldaan, waaronder de noodzaak van een openbare hoorzitting onder voorzitterschap van een bestuursrechter. De rechtbank van het District of Columbia heeft het verzoek echter afgewezen en de procedure nog steeds toegestaan.
De ESA-vrijstellingen waren bedoeld voor buitengewone noodsituaties, niet om de energieproductie aan te moedigen. Het is daarom pure retoriek om de wet te omzeilen. Er moet echter worden opgemerkt dat nieuwe boringen jaren duren, waardoor de vrijstelling eerder een symbolische handeling dan een onmiddellijke oplossing is. Het feit blijft echter dat walvissen, schildpadden en koralen nu met het reële risico van uitsterven worden geconfronteerd als gevolg van een ongekend overheidsbesluit. De keuze van de regering lijkt cynisch en roekeloos, waarbij de biodiversiteit wordt opgeofferd voor enkele industriële winsten en een illusoire energiezekerheid.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
