Verwoestende dubbele aardbeving van magnitude 7,5 in Venezuela: minstens 32 doden en ruim 700 gewonden, het is de krachtigste van de afgelopen 126 jaar

De aarde schudde met een geweld dat Venezuela al meer dan een eeuw niet meer had herinnerd. Laat in de middag bracht een verwoestende dubbele seismische reeks het land in slechts veertig seconden op de knieën. De eerste gewelddadige schok, met een kracht van 7,2, vond zijn epicentrum in het San Felipe-gebied in de staat Yaracuy; Enkele ogenblikken later trof een tweede en nog angstaanjagender piek van magnitude 7,5 het zuidoosten van Yumare, een strategisch gebied waar de belangrijkste raffinaderijen van het land liggen. De schokgolf verspreidde zich onmiddellijk naar de hoofdstad Caracas en de kust en liet een spoor van instortingen, branden en stof achter. De voorlopige tol van de autoriteiten telt 32 doden en ruim 700 gewonden, maar deze cijfers zijn tragisch genoeg voorbestemd om nog verder te stijgen.

Caracas beeft en La Guaira wordt een rampgebied

De impact op de stedelijke centra was onmiddellijk. Interim-president Delcy Rodriguez riep de noodtoestand uit, verbood schoolactiviteiten en noemde de situatie een ware nationale tragedie. De kuststaat La Guaira, en in het bijzonder de stad Catia La Mar, is officieel uitgeroepen tot rampgebied: hier zijn hele wooncomplexen, zoals de Hugo Chávez-gebouwen en de Playa Grande-gebouwen, ingestort, terwijl gaslekken tot wijdverspreide branden hebben geleid.

In Caracas heeft de angst de metropool verlamd. De burgemeesters van de stadsgemeenten, waaronder Gustavo Duque in Chacao, Darwin González in Baruta en Edgar Laya in Los Salias, bevestigden de eerste slachtoffers veroorzaakt door het structureel falen van tientallen gebouwen. De internationale luchthaven Simón Bolívar in Maiquetía moest ook alle vluchten opschorten vanwege het instorten van valse plafonds in de terminals, waardoor honderden passagiers gedwongen werden naar de start- en landingsbanen te vluchten.

Er zijn momenteel geen Italiaanse slachtoffers

Aan het Italiaanse front activeerde vice-premier en minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani onmiddellijk de crisiseenheid van Farnesina. De Italiaanse ambassadeur in Caracas, Giovanni Umberto De Vito, bevestigde dat er geen slachtoffers waren onder de landgenoten die geregistreerd waren op het Viaggiare Sicuri-portaal.

De situatie blijft echter kritiek voor de grote Italiaans-Venezolaanse gemeenschap: veel huizen van onze landgenoten zijn verwoest en de ambassade heeft haar deuren geopend om ontheemde gezinnen onderdak te bieden. Italië is, in coördinatie met de consulaten van Caracas en Maracaibo, al begonnen met de procedures om de Europese Unie te verzoeken het mechanisme voor civiele bescherming formeel te activeren.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in: