Het opwarmen van een kant-en-klaarmaaltijd in de magnetron of traditionele oven lijkt misschien een onschuldig gebaar dat nu deel uitmaakt van de dagelijkse routine van miljoenen mensen. Maar achter dat praktische aspect schuilt een onzichtbaar risico.
Volgens een nieuw rapport van Greenpeace International, niet verrassend getiteld Zijn wij gekookt? (“Zijn we gaar?”), kunnen plastic bakjes die worden gebruikt voor kant-en-klare en afhaalmaaltijden honderdduizenden microplastics en nanoplastics rechtstreeks in het voedsel vrijgeven, samen met potentieel gevaarlijke chemicaliën.
Mensen denken dat het veilig is om een in plastic verpakte maaltijd te kopen en op te warmen: in werkelijkheid worden we blootgesteld aan een mix van microplastics en gevaarlijke chemicaliën die nooit in contact mogen komen met het voedsel dat we eten – zegt Graham Forbes, hoofd van de wereldwijde plasticcampagne van Greenpeace USA. Regeringen hebben de petrochemische en plasticindustrie onze keukens laten veranderen in testlaboratoria – ons rapport laat zien dat ‘magnetronbestendig’ niets meer dan een illusie is.
Het rapport
Het rapport, gebaseerd op de analyse van 24 recente, collegiaal getoetste wetenschappelijke onderzoeken, betwist een wijdverbreide overtuiging: dat containers die worden aangeduid als “geschikt voor de magnetron“zijn echt veilig. In een van de onderzochte onderzoeken leidde verwarming gedurende slechts vijf minuten tot het vrijkomen van tussen de 326.000 en meer dan 500.000 plasticdeeltjes, met niveaus die tot zeven keer hoger zijn dan bij verhitting in een oven. Warmte versnelt de afbraak van plastic materialen, waardoor het vrijkomen van microfragmenten en chemische additieven in voedsel wordt bevorderd.
Onder de stoffen die aanwezig zijn in kunststoffen die in contact komen met voedsel, bevinden zich verbindingen die al in verband worden gebracht met ernstige gevolgen voor de gezondheid, zoals:
Veel hiervan houden verband met hormonale stoornissen, onvruchtbaarheid, stofwisselingsziekten en een verhoogd risico op kanker. Volgens het aangehaalde onderzoek zijn er al meer dan 1.300 chemicaliën uit plastic in het menselijk lichaam aangetroffen, een teken van wijdverbreide en voortdurende blootstelling. Containers die meer versleten of bekrast zijn, vormen een nog groter risico, omdat ze grotere hoeveelheden deeltjes vrijgeven.
@Greenpeace Internationaal
Het probleem betreft een snel groeiende sector. Verpakte kant-en-klaarmaaltijden zijn nu wereldwijd bijna 190 miljard dollar waard, terwijl de plasticproductie snel blijft groeien, waarbij verpakkingen ruim een derde van het totaal voor hun rekening nemen. Toch wijst Greenpeace erop dat de regelgeving geen gelijke tred heeft gehouden: er zijn geen duidelijke grenzen aan de uitstoot van microplastics uit voedselverpakkingen, en uitspraken als ‘magnetronbestendig’ riskeren de consument valse geruststelling te bieden.
@Greenpeace Internationaal
Dit is de reden waarom de organisatie een dringende oproep doet aan regeringen die betrokken zijn bij de onderhandelingen over het Global Plastics Treaty van de Verenigde Naties, waarbij wordt opgeroepen tot strengere regels en een vermindering van de plasticproductie aan de bron. De vrees bestaat dat een patroon dat al bij andere gevaarlijke stoffen, zoals asbest en lood, is waargenomen, zich herhaalt, waarbij wetenschappelijke signalen te lang zijn genegeerd.
De boodschap is duidelijk: plastic is niet alleen een milieuprobleem, maar ook een gezondheidsprobleem. En wat er elke dag in onze keukens gebeurt, laat zien hoe urgent het is om opnieuw na te denken over materialen, verpakkingen en gewoonten, om echt te beschermen wat er op ons bord terechtkomt.
