Duurzamer eten is niet langer alleen maar een ethische keuze: het is een concrete manier om de last te verlichten die ieder van ons op de planeet achterlaat. Onderzoek gepubliceerd in Grenzen in de voeding heeft precies berekend hoeveel een veganistisch dieet de uitstoot, het landverbruik en zelfs het water dat nodig is om het voedsel dat we op tafel brengen te produceren, kan verminderen.
Tegenwoordig volgt slechts 1,1% van de wereldbevolking een volledig plantaardig dieet, maar de aantallen groeien: in Duitsland bijvoorbeeld zijn veganisten tussen 2016 en 2020 verdubbeld; in Groot-Brittannië steeg het aandeel in slechts twee jaar tijd naar 4,7%. Een keuze die niet langer alleen betrekking heeft op het persoonlijke welzijn – aangezien het opgeven van het klassieke westerse dieet het risico op voortijdige sterfte met 20% kan verminderen – maar ook op de gezondheid van de planeet.
Minder vlees, meer planten
Het team onder leiding van onderzoeker Noelia Rodríguez-Martín, van de Universiteit van Granada, vergeleek vier diëten van 2000 calorieën per dag: mediterrane omnivoor, perzik-vegetarisch, ovo-lacto-vegetarisch en veganistisch. Elk menu omvatte ontbijt, lunch, diner en tussendoortje, allemaal uitgebalanceerd volgens de richtlijnen van de European Food Safety Authority (EFSA) en de Amerikaanse National Academy of Medicine.
De resultaten zijn duidelijk: een veganistisch dieet produceert 46% minder CO₂ dan een omnivoor mediterraan dieet. En dat niet alleen: het verbruikt 33% minder landbouwgrond en 7% minder water. De andere “tussenliggende” versies – vegetarisch of met vis – laten ook belangrijke verbeteringen zien, maar het duidelijkste verschil wordt geregistreerd wanneer voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong volledig worden geëlimineerd.
Om de impact op het milieu te evalueren, gebruikten onderzoekers openbare databases zoals AGRIBALYSE en FoodData Central, waarbij ze elke indicator berekenden: van klimaatverandering tot watereutrofiëring, tot aan de toxiciteit van ecosystemen. Met elke ‘vegetarische’ maaltijd kunt u meer dan de helft van de uitstoot en verontreinigende stoffen besparen die door een traditioneel menu worden gegenereerd. Met andere woorden: als een omnivoor dieet gemiddeld 3,8 kg CO₂ per dag genereert, produceert een veganistisch dieet slechts 2,1 kg CO₂.
Gezondheid, balans en wat extra aandacht
Vanuit voedingsoogpunt waren de onderzochte menu’s compleet en evenwichtig. Slechts drie voedingsstoffen vereisen meer aandacht: vitamine D, vitamine B12 en jodium, die gemakkelijk kunnen worden geïntegreerd met verrijkte voedingsmiddelen of supplementen, zoals Rodríguez-Martín uitlegt:
Uit onze analyses blijkt dat alle plantaardige diëten de noodzakelijke voedingsstoffen leveren en de impact op het milieu en de menselijke gezondheid aanzienlijk verminderen. Je hoeft niet 100% veganist te zijn om een verschil te maken. Zelfs kleine stappen in de richting van een meer plantaardig dieet verminderen de uitstoot en helpen kostbare hulpbronnen te besparen. Ieder bord met meer planten is een stap richting een gezondere planeet.
In principe telt elke maaltijd. Zelfs de keuze om vlees- en zuivelproducten te verminderen – zonder ze volledig te elimineren – is al een manier om bij te dragen aan een echte en meetbare verandering.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
