Afvalmaterialen een tweede leven geven, afval verminderen voordat het zelfs maar wordt geproduceerd en steden omvormen tot groenere plekken, die in staat zijn de gevolgen van de klimaatcrisis aan te pakken. Dit zijn enkele van de uitdagingen waarop de winnende projecten van de Sustainable Development Award 2026 reageren, die ook dit jaar de meest innovatieve ervaringen van de Italiaanse groene economie naar voren brengen.
De gemeente San Lazzaro di Savena (Bologna), Iride Acque en Forestami vielen op tijdens de 16e editie, met drie zeer verschillende projecten, maar verenigd door het vermogen om duurzaamheid om te zetten in concrete en potentieel repliceerbare interventies.
De prijzen werden op 4 november in Rimini uitgereikt, als onderdeel van het internationale Ecomondo-evenement, in de drie categorieën gewijd aan de circulaire economie, circulariteit in stedelijke gebieden en veerkracht en aanpassing aan de klimaatverandering.
De prijs, die nu aan de 16e editie toe is, wordt ingesteld door de Foundation for Sustainable Development en door Ecomondo – Italian Exhibition Group, met bescherming van het Ministerie van Milieu en Energieveiligheid. De Award waardeert bedrijven, startups, lokale overheden, multi-utilities en bedrijven waarin wordt geïnvesteerd die zich onderscheiden door hun milieu-innovatie, de effectiviteit van de verkregen resultaten, de economische voordelen en de mogelijkheid om de gekozen oplossingen te repliceren.
Drie categorieën zijn de hoofdrolspelers van deze editie: circulaire economie, circulariteit in stedelijke gebieden en veerkracht en aanpassing aan klimaatverandering.
De prijs heeft tot doel projecten in uitvoering of voltooide interventies te promoten die goede milieuresultaten garanderen, een innovatieve inhoud hebben, ook economische voordelen genereren en goede verspreidingsmogelijkheden hebben”, legt Edo Ronchi, voorzitter van de Stichting voor Duurzame Ontwikkeling, uit. “Ook dit jaar hadden we een grote en kwalitatieve deelname, met een bijzonder hoog niveau aan innovatieve projecten”.
San Lazzaro di Savena: een gemeente die afval wil voorkomen
De gemeente San Lazzaro di Savena, in de provincie Bologna, heeft de eerste prijs gewonnen voor het project ‘ESSENTIAL – Duurzame keuzes die in de loop van de tijd blijven bestaan’, een strategie die de principes van de circulaire economie en de Zero Waste-filosofie toepast op het dagelijkse leven van de stad. Het doel is niet alleen om de gescheiden afvalinzameling te verbeteren, maar ook om in te grijpen voordat er afval ontstaat.
Het project ontwikkelt zich rond vijf hoofdgebieden: bevordering van hergebruik, modellen voor gedeelde consumptie, vermindering van verpakkingen aan de bron, economische prikkels voor ecologische keuzes en valorisatie van huishoudelijk groenafval.
Het bijzondere van het initiatief ligt in de rol die het gemeentebestuur op zich neemt, dat zich niet langer beperkt tot het beheer van de inzameling en verwijdering, maar een promotor wordt van nieuw duurzaam gedrag, via openbare diensten, prikkels en ruimtes die beschikbaar zijn voor burgers. Een model dat tot doel heeft om van circulariteit een dagelijkse praktijk te maken, in plaats van een geïsoleerde interventie.
Iride Acque: van lege batterijen een technologie om industrieel afval te zuiveren
De eerste prijs in de categorie voor bedrijven werd gewonnen door Iride Acque SB SpA, dankzij EMER (Enhanced Magnetic Heterogeneous Reactor), een innovatieve installatie voor de behandeling en zuivering van industrieel afvalwater.
De technologie maakt gebruik van een op ijzer gebaseerde katalysator, eveneens verkregen door het recyclen van materialen uit lege batterijen, gecombineerd met een oxidatieproces ondersteund door een magnetische staaf. Vooral de toepassingsresultaten zijn interessant.
In de textielsector heeft EMER, geïntegreerd met andere technologieën, het mogelijk gemaakt om ongeveer 80% van het natriumchloride dat wordt gebruikt bij verfprocessen terug te winnen. In de agrovoedingssector heeft het echter het hergebruik van het water dat bij het wassen wordt gebruikt mogelijk gemaakt.
Bovendien heeft het systeem een laag energieverbruik en wordt de hoeveelheid af te voeren restslib aanzienlijk verminderd. De modulaire structuur en de mogelijkheid om deze in bestaande systemen te integreren, samen met de lagere installatiekosten, maken deze technologie potentieel zelfs voor kleine en middelgrote bedrijven toegankelijk. Een voorbeeld van een circulaire economie waarin afvalstoffen kunnen helpen ander afval te zuiveren, waardoor het verbruik van hulpbronnen wordt verminderd.
Bosbouw: drie miljoen bomen voor een groener en veerkrachtiger Milaan
Forestami werd ook bekroond bij Ecomondo, het project dat in 2018 ontstond uit onderzoek van de Polytechnische Universiteit van Milaan en nu wordt ondersteund door een groot publiek en privaat partnerschap. Het doel is om het natuurlijke erfgoed van de metropool Milaan te vergroten door middel van nieuwe stedelijke bossen, groene infrastructuur en ecologische corridors.
Het doel voor 2030 is ambitieus: het planten en laten groeien van drie miljoen bomen, één voor elke inwoner van de Metropolitan City, waardoor de boombedekking toeneemt van 16% naar 21%. Forestami – dat zich ook onderscheidde omdat het het enige Europese project was dat op de COP17 over biodiversiteit werd toegekend – is actief in de 133 gemeenten van het grootstedelijk gebied en komt tussen in stedelijke, voorstedelijke, agrarische en natuurgebieden. De activiteiten omvatten de aanleg van nieuwe bossen, het herstel van aangetaste gebieden, het versterken van ecologische verbindingen, de introductie van agroforestry-systemen en het ontharden van stedelijke oppervlakken. Het is daarom niet alleen een kwestie van bomen planten, maar van het heroverwegen van stadsruimten om ze beter in staat te stellen om te gaan met de gevolgen van de klimaatcrisis, van hoge temperaturen tot hevige regenval. Het project integreert wetenschappelijk onderzoek, stadsplanning, publieke participatie en milieumonitoring, waarbij ook gebruik wordt gemaakt van territoriale analyse-instrumenten om de gebieden te identificeren waarin interventies grotere voordelen kunnen opleveren.
De overige projecten die op Ecomondo 2026 zijn gehonoreerd
Naast de drie overall winnaars ontvingen negen andere projecten voor elke categorie een gezamenlijke prijs.
Circulariteit in stedelijke gebieden
– ASA Azienda Servizi Ambientali SpA, gemeente Livorno, Confindustria Toscana Centro e Costa – Delegatie van Livorno
– Azië Benevento SpA
– Gemeente Bergamo
– Gemeente Schio
– Stichting Lab00 ETS – SpesaSospesa.org®-project
– REMIDA – Het creatieve recyclingcentrum van Reggio Emilia
– Regio Emilia-Romagna
– Santeria SpA Benefit Company
– VITALI SpA SB
Circulaire economie – Bedrijfsgedeelte
– Bioforcetech – OurCarbon
– Circulaire materialen
– CORERTEX – Consortium voor textielhergebruik en -recycling
– Crocco SpA SB
– IRIS-strategieën voor het milieu – NEMO Natuur
– Iterchimica SpA
– L’Oréal Italia
– Mercatino Srl
– REVET SpA
Veerkracht en aanpassing aan klimaatverandering
– Gemeente Ancona
– Gemeente Latina – Afdeling XIV Openbare Werken
– Stad Turijn
– Lombardije Stichting voor het Milieu – Regio Lombardije
– INWIT SpA
– Breedtegraad 40
– Perlage – Nardi-familie sinds 1985
– Italiaans spoorwegnet – Ferrovie dello Stato Italiane Group
– Sorgenia
Voor de sectie “Startup – Circulaire Economie”, gecreëerd in samenwerking met CONAI en met de steun van STEP – Innovation Hub, zal de prijsuitreiking plaatsvinden op 10 december 2026 in Milaan, tijdens de Nationale Conferentie van de Recyclingindustrie, met het mediapartnerschap van Pianeta 2030 van Corriere della Sera.
