Het was 22.39 uur op 9 oktober 1963. Op dat moment glipte ongeveer 260 miljoen m³ gesteente in het kunstmatige bassin dat door de Vajont-dam was gecreëerd, waardoor een vloedgolf van meer dan 200 meter hoog ontstond. En het was een tragedie, die de geschiedenis inging als de ramp in Vajont. Meer dan 1900 doden, hele landen van kaarten gewist. En vandaag zijn er precies 62 jaar verstreken sinds deze tragische gebeurtenissen.
Een reeks ongelukkige omstandigheden zorgde ervoor dat de enorme rotsmassa met een snelheid van ongeveer 108 km per uur naar beneden viel en in de wateren van het kunstmatige waterkrachtbekken van Vajont terechtkwam, dat ten tijde van de ramp ongeveer 115 miljoen m³ water bevatte.
En het water van de dam ging aan de andere kant omhoog, vernietigde alle bewoonde centra langs de oevers van het meer in de gemeente Erto en Casso, stroomde uiteindelijk de Piave-vallei in en sleepte de stad Longarone en andere naburige gemeenten in de modder. Er vielen 1917 slachtoffers waarvan 1450 in Longarone, 109 in Codissago en Castellavazzo, 158 in Erto en Casso en 200 afkomstig uit andere gemeenten.
De tragedie van Vajont is nooit vergeten. Maar er zijn nog steeds veel punten die niet zijn opgehelderd, en als de gebeurtenis enerzijds een natuurramp wordt genoemd, wordt anderzijds ook de oppervlakkigheid van de mens in twijfel getrokken.
Volgens sommige studies heeft een van de ergste hydrogeologische rampen van de twintigste eeuw echter een eeuwenoude geschiedenis. Onderzoek uitgevoerd door de geoloog Edoardo Semenza, zoon van de ontwerper van de Vajont-dam, Carlo Semenza, heeft iets nieuws onthuld over de Vajont.
Het enorme rotsblok dat loskwam van Monte Toc zou het resultaat kunnen zijn van een paleo-aardverschuiving, dat wil zeggen een prehistorische aardverschuiving die zich duizenden jaren eerder losmaakte, met een enorm volume dat zich ophoopte in de vallei en de loop van de Vajont-stroom blokkeerde. Later zouden vegetatie en erosie het verbergen, waardoor het leek alsof het deel uitmaakte van de berghelling. De door Semenza geformuleerde paleoaardverschuivingshypothese werd echter niet in overweging genomen door de geologen die betrokken waren bij de bouw van de dam, ondanks de talrijke gegevens die in het veld werden verzameld.
“De ramp in Vajont vormt de foto van een kortzichtig land vanuit het oogpunt van preventie en valorisatie van professionaliteit. De geologen van die tijd werden ongehoord, precies zoals vandaag de dag, 55 jaar later blijven we het gebied mishandelen en de krachten van de natuur uitdagen met concrete en theoretische perfectie, in overeenstemming met de politieke benadering en arrogantie van degenen die het probleem nog steeds niet bij de oorsprong willen oplossen”, zijn de woorden Domenico Angelone, penningmeester van de Nationale Raad van Geologen.
En vandaag de dag, terwijl we terugdenken aan die droevige dag, beseffen we dat er niet veel veranderd is. En we hebben de les nog niet geleerd.
