Uit een kaal perceel aan de rand van Hradec Králové, in Tsjechië, ontstond een verhaal dat niemand zich meer had kunnen voorstellen. De archeologen waren net het gebied aan het controleren waar de nieuwe snelweg D35 zal passeren, toen de aarde iets onthulde dat ze al meer dan tweeduizend jaar verborgen had: een enorme, intacte, zeer rijke Keltische vindplaats, die alle voorspellingen verstoorde.
De indruk, zeggen de geleerden, is dat we voor een tafereel staan dat bevroren is in de tijd. Het land is nooit echt bewerkt en hierdoor is de plek als een vergeten schat blijven bestaan. Het resultaat is een mozaïek van huizen, winkels, gebedshuizen en duizenden objecten die spreken van een levendige, rijke gemeenschap, verbonden met een Europa in volle beweging.
De Keltische vindplaats levert goud, zilver en luxe aardewerk op
In de eerste paar weken van de opgraving begonnen archeologen objecten op te halen die eeuwig leken door te gaan. Gouden en zilveren munten, uitgebreide sieraden, nog steeds herkenbare werktuigen, fijn versierd keramiek, kleine stukjes uit het dagelijks leven die vandaag de dag indruk maken omdat ze zo goed bewaard zijn gebleven. De hoeveelheid materialen is zodanig dat het plaatselijke museum al ruim tweeëntwintigduizend zakken heeft gevuld.
Deze Keltische plek was geen geïsoleerd dorp, maar een strategisch punt langs de Amber Road, het systeem van routes dat de kostbare hars van de Baltische kusten naar de Middellandse Zee bracht. Het is dan ook niet verrassend om voorwerpen aan te treffen die niet alleen tot de Boheemse traditie behoren. Luxe kwam van ver en vermengd met lokale productie met een natuurlijkheid die vandaag de dag verrassend lijkt.
Het meest fascinerende deel van de ontdekking is echter het leven dat tussen het puin te zien is. Een gemeenschap die werkte, handelde, verfijnde keramiek produceerde, metalen smeedde en bad in een klein heiligdom. Dit alles komt uit de grond met een kracht die het moeilijk maakt om onverschillig te blijven.
Geleerden weten nog steeds niet zeker welke stam het gebied bewoonde. De cultuur is die van La Tène, wijdverspreid in een groot deel van Keltisch Europa, maar er zijn geen namen, inscripties of identiteitskenmerken die ons in staat zouden stellen verder te gaan dan de hypothesen. Bijna een uitnodiging om je de verhalen voor te stellen van degenen die hier woonden, zonder de feiten te verliezen.
Een pulserend centrum van de eeuwenoude Amber Road
Wat deze ontdekking nog waardevoller maakt, is niet alleen de hoeveelheid vondsten, maar ook het algemene beeld dat ze overbrengt. Elk fragment vertelt de vitaliteit van een nederzetting die volledig deel uitmaakte van het grote ruilspel van die tijd. Een gemeenschap die gewilde goederen produceerde, die reizigers en handelaars verwelkomde, die floreerde dankzij relaties met verre streken.
Archeologen beschrijven de site als een brandpunt van het oude handelsnetwerk. Zelfs degenen die niet aan de opgravingen deelnamen, zoals de Weense onderzoeker Maciej Karwowski, onderstreepten hoeveel deze ontdekking helpt om de economische geografie van het pre-Romeinse Europa beter te begrijpen.
De komende maanden kan het publiek alles van dichtbij bekijken in een speciale tentoonstelling. Er zal uiteraard ruimte zijn voor de kostbaarste voorwerpen, maar ook voor de meer alledaagse voorwerpen: juist die voorwerpen die het meest direct vertellen wie de mensen waren die deze zeer verrassende Keltische plek bewoonden.
Het idee dat een snelweg dit allemaal zou kunnen uitwissen, geeft me een beetje huivering. Maar voor één keer sprak de aarde voor de bulldozers.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
