Een van de belangrijkste operaties in strijd tegen de handel in wilde dieren zag de repatriëring van bijna 1.000 dieren bedreigd van Thailand tot Madagaskar. Deze interventie, die wordt beschouwd als de grootste repatriëring ooit tussen de twee landen, was betrokken soort in gevaar zoals ringstaartmaki’s, bruine maki’s en verschillende soorten schildpadden, allemaal geclassificeerd als kwetsbaar of ernstig bedreigd volgens de Rode Lijst van de IUCN.
De operatie begon in mei 2024, toen de Thaise autoriteiten dat deden er werd een illegale verzending dieren uit Madagaskar in beslag genomen. De smokkelwaar, die werd onderschept dankzij een gezamenlijke operatie van de Thaise politie en internationale instanties zoals Interpol, had als eindbestemming de zwarte markt voor exotische dieren in Azië.
De handel in deze exotische soorten, waar veel vraag naar is als huisdier, is een mondiaal fenomeen, waarbij criminele netwerken op internationale schaal opereren en de zwakheden van de lokale politiediensten uitbuiten.
De handel in wilde dieren en planten is de op een na grootste oorzaak van het verlies aan biodiversiteit in Madagaskar
De Thaise autoriteiten hebben dat gedaan In totaal werden 1.109 dieren teruggevondenmaar helaas overleefden sommigen het niet vanwege de precaire omstandigheden waarin ze werden vastgehouden. De overige dieren werden overgebracht naar een herstel centrum om de nodige zorg te krijgen.
De repatriëring was een complex proces wat enkele maanden duurde, mede als gevolg van logistieke en administratieve problemen. Aan de operatie namen verschillende luchtvaartmaatschappijen deel, waaronder Qatar Airways en Airlink, die vluchten aanboden voor de lange reis die de dieren naar hun bestemming bracht.
Madagaskar, de thuisbasis van een unieke biodiversiteit in de wereld, is dat wel bijzonder kwetsbaar aan de handel in wilde dieren en planten, die de tweede oorzaak van het verlies aan biodiversiteit in het landna de vernietiging van natuurlijke habitats. De terugkeer van deze dieren is slechts één belangrijke stap voor het behoud en vertegenwoordigt een krachtig signaal tegen de illegale handel in wilde dieren, een misdaad die het mondiale ecosysteem onherstelbaar schaadt.
De minister van Milieu van Madagaskar onderstreepte het belang van deze dieren, niet alleen vanwege hun ecologische waarde, maar ook vanwege hun culturele en toeristische impact. Deze repatriëring is een voorbeeld van hoe internationale samenwerking, tussen overheden, niet-gouvernementele organisaties en bedrijven, een rol kan spelen cruciale rol bij de bescherming van wilde dieren. Helaas zijn er, ondanks de vooruitgang, uitdagingen in verband met de strijd tegen de handel in exotische dieren zijn nog lang niet opgelost.
