De kustgebieden van de wereld worden geconfronteerd met een groeiend en vaak genegeerd gevaar: debinnendringing van zout water in watervoerende lagen. Deze natuurlijke reservoirs van zoet water, waarvan ze afhankelijk zijn ruim 2,5 miljard mensen wat de watervoorziening betreft, bestaat het risico dat ze ongeschikt worden voor menselijke en agrarische consumptie als gevolg van deze voortschrijdende vervuiling.

Uit een recent onderzoek blijkt dat door 2100De 77% van de watervoerende laag aan de kust zal te maken krijgen met aanzienlijke zoutwaterinfiltratie. Klimaatverandering, met de stijging van de zeespiegel en de vermindering van de grondwateraanvulling, is een van de belangrijkste oorzaken van dit fenomeen.

Zoutinfiltratie vindt plaats wanneer het delicaat is evenwicht tussen zoet en zout water wordt onderbroken. In watervoerende lagen aan de kust stoot zoet water op natuurlijke wijze zeewater af, waardoor een zogenaamde stabiele scheiding wordt gehandhaafd zoetwater-zoutwater grensvlak. De stijgende zeespiegel en de verminderde aanvulling van watervoerende lagen, verergerd door de klimaatverandering, zorgen er echter voor dat het zoute water dieper en verder van de kust wordt geduwd.

Het fenomeen op mondiaal niveau: 3 van de 4 watervoerende lagen aan de kust lopen gevaar

Voor het eerst hebben onderzoekers de omvang van het risico op mondiale schaal gekwantificeerd. Met behulp van gegevens van meer dan 60.000 kuststroomgebiedenVoorspelt de studie dat tegen 2100:

In bijzonder kwetsbare regio’s zoals Zuidoost-Aziëwaar grote bevolkingsgroepen in vlakke gebieden op lage hoogte leven, is de situatie kritiek. Landen zoals Vietnam, Bangladesh En Indonesië ze lopen het risico grote delen van hun zoetwaterreserves te verliezen, waardoor de voorziening voor miljoenen mensen in gevaar komt.

In Europa en de Verenigde Staten zijn gebieden zoals Florida en de regio’s van Golf van Mexico ze worden geconfronteerd met een dubbele bedreiging: verminderde aanvulling en stijgende zeespiegel. Zoutindringing vormt niet alleen een bedreiging voor het drinkwater, maar ook voor de stedelijke en agrarische infrastructuur.

Wat kan er gedaan worden om zoutindringing tegen te gaan?

Zoutindringing is geen toekomstig probleem, maar een realiteit die onmiddellijke interventies op meerdere niveaus vereist:

Volgens de onderzoekers is de combinatie van technische oplossingennatuurlijke benaderingen en waterbeheerbeleid het is de enige manier om de watervoerende lagen aan de kust te beschermen en zoet water voor toekomstige generaties te garanderen.

“Gemeenschappen met de minste hulpbronnen zullen het meest getroffen worden door de stijgende zeespiegel en de klimaatverandering”, zegt hij Ben Hamlingtonstudie co-auteur en klimaatwetenschapper. “Dit soort onderzoek helpt bij het identificeren van oplossingen en het beschermen van degenen die het zelf niet kunnen doen.”

Hoewel de situatie alarmerend is, bestaan ​​er effectieve oplossingen die moeten worden geïmplementeerd zo snel mogelijk. Zoutindringing vormt een mondiale bedreiging, maar met de juiste combinatie daarvan internationale samenwerkinglokale interventies en duurzaam beleid is het mogelijk om watervoerende lagen voor de komende decennia te behouden.