Een groep onderzoekers gebracht aan het licht in Ethiopië tien fossiele tanden van een nieuw soort genre Australopithecus. De ontdekking, die plaatsvond in het verre gebied, werpt nieuw licht op een cruciaal moment – en nog steeds weinig bekend – van menselijke evolutie. De tanden dateren uit ongeveer 2,65 miljoen jaar geleden, een tijdperk waarin, in hetzelfde gebied, de eerste dergelijke vertegenwoordigers ook leefden Homodie ook onze soort omvat, Homo sapiens.
De ontdekking vond plaats in het LEDI-Geraru-onderzoeksgebied in het noordoosten van Ethiopië. Hier vonden paleontologen tien fossiele tanden: zes kiezen, twee snijtanden, een premolaar en een honden. Na zorgvuldige analyse concludeerden ze dat deze tandheelkundige overblijfselen, die tot twee verschillende individuen behoren, niet overeenkomen met een van de zes soorten van Australopithecus tot nu toe bekend.
De Australopithecus Ze behoren tot onze oudste voorouders, mensachtigen die eigenschappen hadden, zowel vergelijkbaar met chimpansees als mensen. Deze nieuwe soort is zojuist geïdentificeerd, volgens geleerden, is geen ontbrekende ring, maar een evolutionaire tak op zich.
Altijd in hetzelfde gebied vonden de onderzoekers drie andere tanden, iets recenter (2,59 miljoen jaar geleden), die dergelijke kenmerken tonen Homo. In het bijzonder lijken deze tanden te zijn verbonden met een soort die al in 2013 is geïdentificeerd, dankzij de ontdekking van een kaak op dezelfde site.
In Afrika leefden ten minste vijf soorten mensachtigen tegelijkertijd
Wat deze ontdekking nog interessanter maakt, is dat op dat moment op dat moment ten minste vijf verschillende soorten mensachtigen bevolkt Afrika. Naast de nieuwe soort van Australopithecus En in het begin Homoeen andere waren al aanwezig Australopithecuseen soort van Parantropus (uitgerust met een schedelstructuur die geschikt is voor het kauwen van harde voedingsmiddelen), en nog een Australopithecus in het zuiden van het continent.
Dit complexe evolutionaire panorama daagt de klassieke visie uit die de mens zou zijn geëvolueerd langs een rechte lijn. Volgens Brian Villmoare, paleoantropoloog van de Universiteit van Nevada en de belangrijkste auteur van de studie gepubliceerd op Natuurmenselijke evolutie “is vergelijkbaar met die van veel andere soorten, met continue takken, in plaats van een enkel direct traject”.
Dezelfde landen, tegelijkertijd
De twee soorten – die van Australopithecus net ontdekt en de eerste Homo – Ze woonden op hetzelfde grondgebied en in dezelfde periode. Hiervoor vragen de onderzoekers zich af of er mogelijk een directe concurrentie tussen hen is geweest.
Als Kaye Reed, paleoecoloog van de Arizona State University en co-directeur van het project legt uit, worden de tanden geanalyseerd om te begrijpen of de twee soorten hetzelfde voedsel aten. Als dat zo is, kunnen ze voor dezelfde middelen hebben gevochten.
In hetzelfde gebied waren in het verleden al rudimentaire stenen gereedschappen gevonden, waarschijnlijk gecreëerd door de eerste Homo. Tegenwoordig is de verre regio een woestijngebied, onder de heetste ter wereld. Maar 2,6 miljoen jaar geleden was het heel anders: een land gekruist door rivieren, bedekt met vegetatie en bewoond door dieren die nu uitgestorven zijn of elders worden verplaatst.
In dat vruchtbare landschap leefden olifanten, nijlpaarden, paarden, giraffen, varkens, antilopen, evenals roofdieren zoals hyena’s en katachtigen met sabeltanden. Een echte “oorspronkelijke savanne”, waar verschillende soorten mensachtigen de omgeving deelden met een rijke en gediversifieerde fauna.
Tot op heden de tanden, gebruikten de onderzoekers een techniek die het verval van argon in veldspaatkristallen aanwezig is in vulkanische as: een precieze methode, die het mogelijk heeft gemaakt om de leeftijd van de vondsten met grote nauwkeurigheid vast te stellen.
Geen anomalie, maar nog een tak in de boom van onze geschiedenis
Volgens de onderzoekers, de nieuwe soort van Australopithecus Het zou geen directe voorouder zijn van een van de bekende soorten. Elke nieuwe ontdekking herschrijft de menselijke evolutie niet helemaal opnieuw, maar voegt een nieuwe tak toe aan een veel ingewikkelder boom dan je dacht.
Zoals Kaye Reed opnieuw uitlegt:
Elk fossiel is een stukje van een puzzel die ons een verhaal vertelt gemaakt van overtochten, uitsterven, samenwonende en verdwenen. Geen regel, maar een netwerk.
Zelfs de beroemde Lucy, ontdekt in 1974 in Ethiopië, behoorde tot een andere soort: Australopithecus aparensisleefde ongeveer 3,18 miljoen jaar geleden. De nieuw ontdekte tanden behoren niet tot zijn groep en vertonen verschillende kenmerken, die de verscheidenheid aan menselijke helfsiden bevestigen.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
