Washington en New York bevinden zich in het centrum van een uitzonderlijke koudegolf die een groot deel van de Verenigde Staten in zijn greep heeft. Nog voordat de sneeuw begon te vallen, deden de supermarkten het woord: lege schappen, overvolle gangpaden en karretjes vol essentiële goederen. Brood, vlees, melk, eieren, water en batterijen verdwenen binnen een paar uur, waardoor de haast om voorraden om te zetten in het eerste concrete teken van het weeralarm.

In de federale hoofdstad is op een viraal gegaan filmpje te zien hoe hele afdelingen binnen een paar uur leeg zijn. De winterstorm baart zorgen over de mogelijke gevolgen voor wegen en bevoorrading. De National Weather Service sprak over intense en gemengde winterneerslag, met een hoog risico op ijsophopingen, een van de meest gevreesde fenomenen voor de impact op de elektriciteitsinfrastructuur.

Stroomstoringen, onbegaanbare wegen en vertragingen in de leveringen zijn het scenario dat veel inwoners ertoe heeft aangezet om op problemen te anticiperen door enorme voorraden aan te leggen. Volgens deskundigen speelt de angst voor uitval van diensten een sleutelrol in het koopgedrag. Het risico is dat de aanval op supermarkten uiteindelijk tot echte leveringsproblemen zal leiden, zelfs voor goederen waar normaal gesproken geen tekort aan is.

New York, de meest intense kou van de afgelopen jaren

In New York is de situatie niet anders. Burgemeester Zohran Mamdani waarschuwde dat de temperaturen naar verwachting de laagste in acht jaar zullen zijn, met een sneeuwval die waarschijnlijk meer dan 20 cm zal bedragen. Niet alleen maar sneeuw: de storm zal extreme koude en ijskoude wind met zich meebrengen, die de hele volgende week zal aanhouden.

Bekijk dit bericht op Instagram

De stad heeft haar winternoodplan al geactiveerd, met straten behandeld met pekel, sneeuwploegen klaar voor actie en een Code Blauw om daklozen te helpen. De autoriteiten verzekeren dat ze voorbereid zijn, maar nodigen burgers uit om het reizen te beperken en officiële updates te volgen.

Het dodental is ook hoog en dreigt nog verder toe te nemen. In New York zijn al vijf sterfgevallen geregistreerd. De reden van hun dood is niet duidelijk, maar de burgemeester sprak over de extreme kou als oorzaak, vooral voor de meest kwetsbare groepen. In Louisiana zijn nog twee mensen overleden aan onderkoeling.

Meer dan twintig staten zijn alert

De koudegolf treft niet alleen de oostkust. Meer dan twintig staten, van het Middenwesten tot het Zuiden, hebben noodprotocollen geactiveerd. Oklahoma, Kansas, Arkansas, Texas, Tennessee en Louisiana worden geconfronteerd met sneeuwval, ijskoude regen en scherpe temperatuurdalingen, waarbij ijsophopingen als potentieel catastrofaal worden beschreven. In sommige gebieden zijn er al wijdverbreide stroomuitval geweest: tienduizenden gezinnen zitten zonder elektriciteit, vooral in Texas en Louisiana.

Transport in crisis en geannuleerde vluchten

De vorst zet ook het transportsysteem onder druk. Luchthavens in New York, Dallas, Nashville, Atlanta en Chicago behoren tot de zwaarst getroffen luchthavens, met duizenden geannuleerde vluchten dit weekend en verdere verstoringen die in de daaropvolgende dagen worden verwacht. Luchtvaartmaatschappijen bieden gratis omboekingen aan, terwijl meteorologen waarschuwen dat de omstandigheden moeilijk zullen blijven, zelfs nadat de meest intense fase van de storm voorbij is.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:

Sofie Van der Meer
Sofie Van der Meer

Mijn naam is Sofie van der Meer, en ik ben de hoofdredacteur van Envirodesk. Met een achtergrond in milieujournalistiek en meer dan tien jaar ervaring in het rapporteren over klimaatbeleid en duurzaamheidsinnovaties, ben ik gepassioneerd over het gebruik van storytelling om verandering teweeg te brengen. Mijn missie is om oplossingen te versterken en actie te inspireren voor een groenere, rechtvaardigere wereld.