Stella Juva, de zonneambulance ontworpen door 23 studenten van de Technische Universiteit Eindhoven, werd op 21 juli 2026 gepresenteerd in Nederland en vertrekt in augustus naar Kenia, waar hij samen met Amref Health Africa onder reële omstandigheden zal worden getest. Afgelopen april berichtten we over het project: daarna was er een rendering, enkele technische beloften en een debuut voor de zomer. Nu zijn er al vier wielen, dakpanelen en een missie gepland.
Het wit-gele voertuig wordt door Solar Team Eindhoven gepresenteerd als de eerste ambulance ter wereld die uitsluitend op zonne-energie kan reizen en de medische apparatuur aan boord van dezelfde bron kan voorzien. De definitie zal de belangrijkste test moeten doorstaan: die ver van de Nederlandse wegen, officiële foto’s en gemakkelijk bereikbare stopcontacten.
Tot 715 kilometer op een zonnige dag
Volgens door de groep vrijgegeven gegevens kan Stella Juva een maximale snelheid van 120 kilometer per uur bereiken en op een zonnige dag tot 715 kilometer afleggen. Hij is ontworpen om zelfs ruw terrein aan te kunnen en heeft een op het paneel opgeladen batterij, die nodig is om het voertuig te kunnen blijven verplaatsen en gereedschap te kunnen blijven gebruiken tijdens de nacht of wanneer de lucht bewolkt wordt.
De 715 kilometer blijven een verklaarde autonomie onder gunstige omstandigheden. Hitte, stof, sanitaire belasting, wegdek en gelijktijdig gebruik van apparatuur kunnen het verbruik aanzienlijk veranderen. Kenia zal ook dienen om te begrijpen hoe lang dat cijfer standhoudt als het proces niet meer op een test lijkt en serieus begint te worden.
Op het dak zijn fotovoltaïsche cellen geïnstalleerd Alle terugcontactwaarbij de elektrische contacten naar achteren worden verplaatst om een groter oppervlak vrij te laten van licht. De fabrikant AIKO, die de cellen leverde, noemt efficiëntie in kleine ruimtes, weerstand tegen hoge temperaturen en een stabielere productie onder variabele omstandigheden tot de doelstellingen van het systeem. Dit zijn waardevolle kenmerken voor elk zonnemedium; op een ambulance die ook een echo moet aansturen worden ze iets minder decoratief.
Meer mobiele kliniek dan traditionele ambulance
Stella Juva heeft twee zitplaatsen en is vooral ontworpen om zorg naar de patiënt te brengen. Gezondheidswerkers kunnen het gebruiken om bloedonderzoek uit te voeren, te screenen op tuberculose en malaria, vaccins toe te dienen en echografieën uit te voeren tijdens de zwangerschap. Aan boord is ook ruimte voor een draagbaar röntgenapparaat, een defibrillator en een koelsysteem voor het bewaren van medicijnen en vaccins.
De naam “ambulance” herinnert aan de haast naar het ziekenhuis. Hier vindt de beweging in de tegenovergestelde richting plaats: het is een kleine, onafhankelijke kliniek die gemeenschappen bereikt die ver verwijderd zijn van gezondheidsvoorzieningen. Een praktisch verschil in gebieden waar het dichtstbijzijnde medische centrum uren reizen vereist en operators ook met de fiets moeten reizen, zonder op constante brandstof of elektriciteit te kunnen rekenen.
Femke Maurits, partnerschapsmanager bij Amref Health Africa in Nederland, legde uit dat de afstand tussen dorpen en gezondheidsfaciliteiten een van de belangrijkste obstakels vormt in veel Afrikaanse gebieden. Zonder elektriciteit wordt het ook ingewikkeld om de koude keten van vaccins in stand te houden en diagnostische hulpmiddelen te gebruiken. Het project is ontwikkeld in overleg met Amref en andere internationale gezondheidsorganisaties, om te voorkomen dat er een prachtige Europese oplossing wordt gebouwd voor een probleem dat van ver wordt bedacht.
De eerste echte test zal in Kenia zijn
In augustus zal de groep samen met Amref Health Africa Kenia bereiken. Stella Juva wordt meegenomen naar twee veldlocaties, waar gezondheidsactiviteiten zoals de zorg voor mensen met tuberculose worden gesimuleerd. Het programma omvat ook honderden kilometers reizen om de autonomie, het gedrag op moeilijk terrein en het vermogen om de gereedschappen tijdens het werk aan te drijven te verifiëren.
Het prototype werd in ongeveer een jaar ontworpen en gebouwd. Solar Team Eindhoven had al Stella Vita ontwikkeld, een zonnecamper, en Stella Terra, het terreinvoertuig dat in 2023 ruim duizend kilometer door Marokko en de Sahara trok. De opgebouwde ervaring is gestoken in de lichtgewicht constructie, ophanging en energiemanagement van de nieuwe ambulance.
Na de tests wil de groep bedrijven en zorgorganisaties betrekken die in staat zijn het project richting mogelijke productie te brengen. Op dit moment blijft Stella Juva een experimenteel voorbeeld: geen enkel wagenpark is klaar om te vertrekken en een industriële supply chain, onderhoud, reserveonderdelen en assistentie op de gebruiksgebieden ontbreken nog steeds. Drieëntwintig studenten lieten zien dat ze het voertuig konden bouwen. Voor de transformatie ervan naar een stabiele gezondheidszorg zijn veel meer mensen, geld en kilometers nodig.
In Kenia, tussen hitte, stof en moeilijke wegen, zullen de 715 kilometer niet langer een presentatiecijfer zijn. En ze zullen een gegeven beginnen te worden.
