De omvang van de verwoestingen die in Jamaica zijn aangericht door de passage van de orkaan Melissa “is ongekend”. Dit werd verklaard door de VN-coördinator voor de Caribische landen, Dennis Zuluin verklaringen die opnieuw zijn gelanceerd door de lokale media.
Mensen zitten in opvangcentra in het hele land en op dit moment laten onze voorlopige beoordelingen zien dat het land verwoest is op een niveau dat nog nooit eerder is gezien, voegde hij eraan toe.
Jamaica ligt daarom op de knieën en de schade is dramatisch. Er zijn meer dan 30 doden en rondom een maanlandschap.
Een verwoest eiland
Terwijl Melissa naar het noorden trok en een landschap van puin achterliet, beschreef Zulu een apocalyptische situatie: de infrastructuur werd met de grond gelijk gemaakt, hele gemeenschappen geïsoleerd en een economie op de knieën.
Ik denk niet dat er ook maar één ziel op dit eiland is die niet getroffen is door de orkaan Melissa, zei hij, en merkte op dat het wederopbouwproces lang en duur zal zijn.
Bekijk dit bericht op Instagram
De Verenigde Naties coördineren samen met de Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA) en regionale overheden de noodhulpmaatregelen. Maar de logistieke uitdagingen zijn enorm: onbegaanbare wegen, vernielde havens en kapotte elektriciteitsleidingen bemoeilijken elke reddingsoperatie.
De humanitaire noodsituatie: voedsel, water en onderdak
Vanuit de hoofdstad Kingston, Brian Bogartdirecteur van het Wereldvoedselprogramma (WFP) voor het Caribisch gebied, omschreef de situatie als een “verschrikkelijke tragedie”.
Het WFP bereidt 2.000 noodvoedseldozen voor, genoeg om ongeveer 6.000 mensen een week lang te voeden, klaar om vanuit Barbados te worden overgevlogen zodra de luchthavens weer opengaan.
Ondertussen vertrekt een schip geladen met hygiënekits, tenten, generatoren en essentiële benodigdheden vanuit het logistieke centrum in Barbados, in samenwerking met CDEMA en andere VN-agentschappen.
De orkaan zet zich voort richting Cuba en de Bahama’s
Nadat ze Jamaica hard had getroffen, doorkruiste Melissa Cuba met windsnelheden tot bijna 200 km/u, wat hevige regen en gevaarlijke stormvloeden met zich meebracht. De Nationaal orkaancentrum (NHC) bevestigde dat de storm, ondanks dat hij is afgezwakt tot categorie 2, “krachtig en destructief” blijft terwijl hij zich richting de Bahama’s en vervolgens Bermuda beweegt.
Gegevens van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) geven aan dat Melissa een van de meest intense stormen van de afgelopen decennia in het Caribisch gebied is: windstoten tot 222 km/u en regenval van meer dan 145 millimeter in slechts twee dagen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een onmiskenbaar teken van de klimaatcrisis
Vice-secretaris-generaal van de VN, Amina Mohammed, noemde Melissa “alweer een demonstratie van klimaatwetenschap”, en herinnerde eraan hoe de stijgende temperaturen op aarde steeds intensere en destructievere orkanen aanwakkeren.
“Deze storm laat ons zien waarom we moeten vechten om de opwarming van de aarde onder de 1,5°C te houden”, zei hij.
Secretaris-generaal António Guterres betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers en herhaalde de solidariteit van de VN met de getroffen regeringen:
“Onder leiding van bewonerscoördinatoren ter plaatse werken we hand in hand met lokale autoriteiten en humanitaire partners om de behoeften te beoordelen en de getroffenen te helpen.”
Zelfs de voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN, Annalena Baerbock, herinnerde zich op sociale media dat de klimaatcrisis voor de ontwikkelende eilandstaten “geen toekomstige bedreiging is, maar een dagelijkse realiteit”.
“Aanpassing is geen optie, het is een kwestie van overleven. Solidariteit moet zich vertalen in concrete, grootschalige klimaatactie.”
Melissa als mondiale waarschuwing
Orkaan Melissa is slechts de laatste in een lange reeks extreme gebeurtenissen die de planeet de afgelopen jaren met steeds grotere kracht treffen. Wetenschappers waarschuwen dat de opwarmende oceaan verwoestende energie levert aan deze tropische verschijnselen.
Wat er in het Caribisch gebied gebeurt, is geen geïsoleerde episode, maar een mondiale wake-up call. De klimaatcrisis spaart niemand, en de prijs van nietsdoen wordt gemeten in mensenlevens, vernietigde ecosystemen en kapotte economieën.
Het is tijd om naar de stem van de planeet te luisteren – en actie te ondernemen, voordat de volgende Melissa ons er nogmaals aan herinnert hoe kwetsbaar ons evenwicht met de natuur is.
