Nog een ongehoord alarm: in de bergketen Beekin AlaskaEen duidelijke en gezonde rivieren zijn nu oranje en troebel vanwege giftige metalen. En ja, nogmaals, de belangrijkste oorzaak is de opwarming van de aarde, die de eerder bevroren grond defrosseert, een chemische reactie van de keten veroorzaakt die de vis vergiftigt en ecosystemen verwoest. Schokresultaten in een studie geleid doorUniversiteit van Californië (VS).
De opwarming van de aarde en ontbinding van de permafrost
Zoals wetenschappers uitleggen, met de opwarming van de aarde, begint een laag permafrost – de permanent bevroren kunstbodem die millennia al mineralen heeft gevangen – begonnen te ontdooien.
Helaas is het fenomeen niet nieuw en is het lange tijd gemeld, niet alleen voor de gevaren die zouden kunnen voortvloeien uit de stijging van het waterniveau.
Vanwege deze ontdooiing insinueren water en zuurstof zichzelf in de zojuist blootgestelde grond, waardoor de desintegratie van de rotsen rijk aan zwavel wordt veroorzaakt, waardoor zwavelzuur kan worden gegenereerd die de rotsen in de natuurlijke natuurlijke metalen zoals ijzer, cadmium en aluminium veroorzaken.
Vaak worden geochemische reacties zoals deze geactiveerd door mijnbouwactiviteiten. Maar deze keer is het niet zo, de klimaatverandering is verantwoordelijk voor deze voortdurende ramp (en die alleen kan verergeren als we de route niet omkeren).
Dit is hoe de zure drainage van mijnen verschijnt – legt Tim Lyons uit, die het onderzoek hebben geleid – maar er is hier geen mijn. De permafrost smelt en landschapschemie verandert
De nieuwe studie
De onderzoekers hebben in de nieuwe studie met name op de rivier gesloten Zalmmaar ze waarschuwen dat vergelijkbare transformaties al aan de gang zijn in tientallen andere Arctische hydrografische bekkens. Aan de andere kant, al vorig jaar, in 2024, het Geologische enquête van de Verenigde Statenin samenwerking met verschillende andere Amerikaanse onderzoeksinstituten, had hij de uitbreiding van de oranje rivieren in kaart gebracht, met als doel hun impact op het omliggende ecosysteem te bestuderen en de oorzaken van kleurverandering te begrijpen.
Hun onderzoek had aangetoond dat de oranje rivieren hogere ijzerconcentraties, minder opgeloste zuurstof en meer zuur water hebben dan de nabijgelegen heldere rivieren.
Werk en reis naar de Brooks Range Sinds 1976 en recente veranderingen in de morfologie van het grondgebied en in waterchemie zijn ze echt verrassend geweest
vertelt David CooperCO -auteur van de studie
De ecoloog had de dramatische veranderingen voor het eerst in 2019 opgemerkt, terwijl het onderzoek leidde naar het veld op Arctische bossen die naar het noorden verhuisden, een ander gevolg van klimaatverandering.
Een piloot die hem op het veld vergezelde, waarschuwde hem toen dat de Salmon River niet was opgeruimd na de ontbinding van de sneeuw. Gealarmeerd door wat hij had gezien, Sullivan Daarom kwam hij bij de krachten met Lyons,, Romeinse wijzerplaat vanAlaska Pacific University en andere experts om de oorzaken en ecologische gevolgen te onderzoeken.
Hun analyse bevestigde dat de oplossing van de permafrost geochemische reacties veroorzaakte die gesteenten die rijk zijn aan zwavel, zoals pyriet, oxideren, zuurgraad genereren en een breed scala aan metalen mobiliseren, waaronder cadmium, dat zich ophoopt in de visorganen en gevolgen zou kunnen hebben op dieren zoals beren en vogels die op vissen voeden.
In kleine hoeveelheden zijn metalen niet noodzakelijkerwijs giftig, maar dit onderzoek toont aan dat metaalniveaus in de rivierwateren de drempel van toxiciteit voor het waterleven van het Agentschap overschrijden voor de milieubescherming van de Verenigde Staten. Bovendien verminderen de duistere ijzerwateren de hoeveelheid licht die de rivier de achtergrond bereikt en de larven van insecten verstonken door zalm en andere vissen.
Hoewel de huidige concentraties van metalen in de eetbare stoffen van de vis niet als gevaarlijk worden beschouwd voor de mens, vormen de veranderingen in de rivieren indirecte maar ernstige bedreigingen.
Gewoon om een zeer belangrijk voorbeeld te noemen, zalmketa (Oncorhynchus keta), een fundamentele soort voor het bestaan van veel inheemse gemeenschappen, zou moeite kunnen hebben om zich te reproduceren in grindbedden die worden belemmerd door fijne sedimenten. En ook andere soorten, zoals de Thymallus thymallus en de Salvelinus Malmakan worden beïnvloed. Er zijn daarom potentiële ernstige implicaties voor hele ecosystemen.
Niet alleen Alaska
Het is niet alleen een geschiedenis van de Salmon River – legt Lyons uit – dit gebeurt in het hele Noordpoolgebied. Overal waar het juiste type gesteente en de permafrost in de ontbindingsfase zijn, kan dit proces beginnen
In tegenstelling tot mijnplaatsen, waar zuurafvoer kan worden beperkt met buffer- of insluitingssystemen, kunnen deze externe hydrografische bassins honderden bronnen van verontreiniging hebben en geen infrastructuren van dit type hebben. Zodra het chemische proces is begonnen, is het enige dat het kan stoppen het herstel van de permafrost.
Er is geen manier om het probleem op te lossen zodra het is gestart. Het is weer een onomkeerbare verandering veroorzaakt door de opwarming van de aarde
De studie onderstreept daarom het potentiële gevaar voor andere Arctische regio’s. De onderzoekers willen de gemeenschappen en managers van het grondgebied helpen om toekomstige effecten te voorspellen en, waar mogelijk, zich voor te bereiden.
Er zijn maar weinig plaatsen op aarde gebleven ongerept zoals deze rivieren – concludeert de onderzoeker – maar ook hier, ver van de stad en snelwegen, is de afdruk van de opwarming van de aarde onmiskenbaar. Er wordt geen plaats gespaard
Het werk, gefinancierd door het programma Snelle reactie van de National Science Foundationwerd gepubliceerd op Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Wil je ons nieuws niet verliezen?
Bronnen: Universiteit van Californië / PNA’s
