Regen in de Sahara: een scenario dat momenteel als een meer dan zeldzame gebeurtenis wordt beschouwd, zou in de tweede helft van de 21e eeuw ‘normaal’ kunnen worden. Stijgende temperaturen op aarde zouden de woestijn zelfs veel natter kunnen maken, blijkt uit onderzoek onder leiding vanUniversiteit van Illinois Chicago (VS).
Vooral in de Noord-Afrikaanse woestijn zou tussen 2050 en 2099 75% meer neerslag kunnen vallen dan het historisch gemiddelde, en onder extreme klimaatomstandigheden wordt ook in Zuidoost- en Zuid-Centraal-Afrika een toename van de neerslag verwacht.
Veranderende regenpatronen zullen gevolgen hebben voor miljarden mensen, zowel in Afrika als in het buitenland – legt Thierry Ndetatsin Taguela, hoofdauteur van het onderzoek uit – We moeten plannen gaan maken om deze veranderingen aan te pakken, van overstromingsbeheer tot droogtebestendige gewassen
Omdat, zoals onderzoekers al een tijdje (vaak onopgemerkt) herhalen, het begrijpen van hoe stijgende temperaturen de neerslag beïnvloeden, kan helpen bij de ontwikkeling van aanpassingsstrategieën. Lees ook: Kinderen geboren na 2020 krijgen te maken met extreme weersomstandigheden
De auteurs voerden het onderzoek uit met behulp van een ensemble van 40 klimaatmodellen om zomerneerslag in Afrika in de tweede helft van de 21e eeuw (2050-2099) te simuleren in vergelijking met de historische periode (1965-2014), en analyseerden de resultaten van de modellen zowel in een scenario dat gematigde broeikasgasemissies simuleerde als in een scenario dat zeer hoge emissies simuleerde.
En helaas is zelfs het tweede scenario niet zo absurd: volgens het Emissions Gap Report 2023: Broken Record – Temperatures hit new highs, yet world er niet in om de uitstoot (opnieuw) terug te dringen, door UNEP, loopt de wereld snel richting een stijging van tussen de 2,5 en 2,9 graden Celsius vergeleken met pre-industriële niveaus in deze eeuw, die voorbestemd is om ruim boven de internationaal overeengekomen klimaatdrempel te komen.
Resultaat? Beide scenario’s laten een algemene toename van de regenval in Afrika zien tegen het einde van de 21e eeuw, zij het met enkele regionale verschillen. Met name de neerslag in de Sahara-woestijn zal naar verwachting met 75% toenemen, gevolgd door een toename van 25% in Zuidoost-Afrika en 17% in Zuid-Centraal-Afrika. Onderzoekers voorspellen daarentegen dat de zuidwestelijke regio droger zal zijn, met een voorspelde daling van de neerslag met 5%.
We verwachten dat de Sahara de historische neerslagniveaus bijna zal verdubbelen, wat verrassend is voor zo’n klimaatdroog gebied. Hoewel de meeste modellen het eens zijn over de algemene trend naar nattere omstandigheden, bestaat er echter nog steeds aanzienlijke onzekerheid over de verwachte hoeveelheid neerslag. Het verbeteren van deze modellen is van cruciaal belang voor het verbeteren van regionale projecties
Dit hangt grotendeels samen met de effecten van klimaatverandering, omdat hogere temperaturen ervoor zorgen dat de atmosfeer meer vocht vasthoudt, wat op zijn beurt de neerslag doet toenemen.
Het begrijpen van de fysieke mechanismen die neerslag veroorzaken is essentieel voor het ontwikkelen van aanpassingsstrategieën die zowel een nattere als een drogere toekomst kunnen weerstaan
besluit hij Taguela
De klimaatverandering is een feit en de gevolgen zijn nu al zichtbaar, en kunnen helaas alleen maar erger worden zonder een beslissende koerswijziging.
Het werk is gepubliceerd op Npj Klimaat- en atmosferische wetenschap.
Bronnen: Universiteit van Illinois Chicago / / Universiteit van Illinois Chicago/Youtube / Npj Climate and Atmospheric Science
