Er is een plek in Oplontis die na eeuwen nog steeds verhalen vertelt met verrassende helderheid. Het is de Villa di Poppea, en de afgelopen maanden staat deze weer in de schijnwerpers dankzij een opgravings- en restauratielocatie die nieuw leven geeft aan een van de meest fascinerende omgevingen: de Salon van het Masker en de Pauw.
Het gaat niet alleen om het herstellen van muren en decoraties. Hier wordt een stukje landschap, geschiedenis en het oude dagelijkse leven gereconstrueerd, met een visie die bescherming, onderzoek en toekomstig openbaar gebruik samenbrengt.
Lange tijd was de beroemde salon slechts gedeeltelijk bekend. Dankzij de lopende opgravingen langs de westkant van de villa, die onder de huidige Via dei Sepolcri doorloopt, wordt vandaag de dag eindelijk de werkelijke uitbreiding van de omgeving en de relatie met de omliggende ruimtes opgehelderd. Een delicaat werk, ook nodig om conserveringsproblemen op te lossen, maar dat onverwachte resultaten oplevert.
Uit de stratigrafieën komen nieuwe fragmenten van fresco’s tevoorschijn, met nog steeds intense kleuren en verrassend leesbare details. Tot de meest herkenbare afbeeldingen behoren geschilderde pauwen, symbolen van prestige en verfijning, en theatrale maskers die doen denken aan de wereld van het oude entertainment. Het is een beschaafde maar directe figuratieve taal die vertelt over de smaak en verbeeldingskracht van degenen die deze ruimtes bewoonden.
De eerste gegevens uit dit onderzoek werden gepubliceerd in het e-journaal van het Archeologisch Park van Pompeii, wat een belangrijke overgang markeerde: van ontdekking naar gedeeld verhaal.
Pauwen, theater en symbolen: wat de nieuwe fresco’s ons vertellen
Een van de meest interessante vondsten is een geschilderde pauw, perfect bewaard gebleven, die visueel communiceert met de mannelijke pauw die al bekend is op de tegenoverliggende muur. Een keuze die allesbehalve willekeurig is en die de symmetrie en symbolische waarde van de omgeving versterkt.
Nog merkwaardiger is de vondst van fragmenten met een masker uit de Commedia Atellana, herkenbaar aan Pappus, de naïeve oude man die vaak wordt bespot op het podium. Een aanwezigheid die zich onderscheidt van de andere maskers in de omgeving, in plaats daarvan gekoppeld is aan tragedie, en die een meer veelzijdige lezing van de ruimte suggereert, waar verschillende registers, gecultiveerd maar ook ironisch, naast elkaar bestaan.
Het beeld wordt gecompleteerd door de overblijfselen van een gouden statief, geplaatst in een oculus, een ritueel element dat verwijst naar de heilige wereld en dat een directe vergelijking vindt met een ander statief, in brons, dat al bekend is op een muur van de zaal. Details die niet alleen de esthetiek, maar ook de symbolische functie van deze grote representatieve omgeving helpen begrijpen.
Eeuwenoude tuinen en landschappen die weer uit de grond tevoorschijn komen
De opgraving levert niet alleen schilderijen op. Dankzij de giettechniek zijn de afdrukken van de bomen die ooit de tuin met uitzicht op de hal sierden, weer tevoorschijn gekomen. De bomen zijn gerangschikt volgens een nauwkeurig patroon, in dialoog met de colonnade van de portiek, in een evenwicht tussen architectuur en natuur dat vaak voorkomt in Romeinse villa’s.
De analyses suggereren de aanwezigheid van soorten die al bekend zijn in andere delen van de villa, zoals de olijfboom, wat het idee versterkt van een ontworpen, niet-spontaan landschap, ontworpen om ervaren en waargenomen te worden.
Tijdens de werkzaamheden werden ook vier nieuwe omgevingen geïdentificeerd, waaronder één die waarschijnlijk verband houdt met de kuuroordsector, en een element dat een nog langer verhaal vertelt: een oude seizoensgebonden beekbedding, gevormd na de uitbarsting van 1631. Deze waterloop heeft de oudste afzettingen aangetast, waardoor archeologen vandaag de dag de evolutie van het landschap rond de villa beter kunnen begrijpen.
De restauratie die de kleuren weer aan het licht brengt
Naast de opgraving vindt ook de restauratie plaats van twee kleine rustruimtes, de kubus, die uitkijkt op het zuidwestelijke deel van de villa. Hier is het werk bijna voltooid en zijn de resultaten zichtbaar. De muren met fresco’s, het stucwerk, de beschilderde gewelven en de vloermozaïeken krijgen een leesbaarheid terug die door de tijd was uitgewist.
In een van de kamers domineren geschilderde architectuur en nepmarmer uit de 2e stijl, ontworpen om de ruimte visueel uit te breiden. In de andere, meer sobere, komen de monochrome achtergronden en bloemmotieven van de III-stijl naar voren, met duidelijke tekenen van werk dat nog niet voltooid was ten tijde van de uitbarsting in 79 na Christus. Ook hier vertelt het detail, net als in de hal, een onderbroken verhaal.
Na bijna een jaar van interventies herstelt de restauratie kleuren, contrasten en details die niet langer zichtbaar waren, inclusief het gebruik van het kostbare Egyptische blauw, wat het zeer hoge technische niveau van de oude arbeiders bevestigt.
Zo blijft de Villa di Poppea fragment voor fragment weer tevoorschijn komen. En elke nieuwe ontdekking spreekt niet alleen over het verleden, maar ook over de manier waarop we er vandaag de dag voor kiezen om ermee om te gaan, waardoor het begrijpelijk en toegankelijk wordt, zelfs voor degenen die gewoon geïntrigeerd willen worden door de schoonheid die de tijd weerstaat.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
