Laten we het nog eens hebben over PFAS, de ‘eeuwige’ chemische stoffen die de laatste tijd steeds meer aandacht trekken van autoriteiten, wetenschappers en de publieke opinie. PAN Europe heeft de resultaten gepubliceerd van een nieuw onderzoek dat zorgwekkende besmettingsniveaus in sommige alledaagse voedingsproducten benadrukt.
Specifiek zijn hoge concentraties trifluorazijnzuur (TFA), een verbinding afgeleid van PFAS, gedetecteerd in graanproducten. We hebben het over ontbijtgranen, brood, pasta, koekjes en andere voedingsmiddelen die dagelijks worden geconsumeerd in zestien Europese landen, waaronder Italië, en die besmet zijn met deze chemische stof die giftig is voor de voortplanting en ontwikkeling.
Wat is TFA en waarom is het een probleem?
Trifluorazijnzuur (TFA) is een chemische stof die volgens de chemische wetgeving van de EU is geclassificeerd als giftig voor de voortplanting. Het is een stabiel afbraakproduct van veel gefluoreerde chemicaliën, waaronder PFAS-pesticiden en gefluoreerde gassen die in de koeling worden gebruikt.
Het meest zorgwekkende kenmerk van TFA is de extreme persistentie in het milieu. Vanwege de wateroplosbaarheid hoopt TFA zich op in water en bodem, waar het door planten wordt opgenomen. Als het eenmaal in het milieu terechtkomt, wordt het niet afgebroken en blijft het voor onbepaalde tijd door de voedselketen circuleren om onze tafels te bereiken.
Recente wetenschappelijke studies hebben de schadelijke effecten van deze stof op de menselijke gezondheid benadrukt, met bijzondere aandacht voor de voortplanting, de ontwikkeling van de foetus, de schildklier-, lever- en immuunfuncties. Studies brengen TFA ook in verband met verminderde spermakwaliteit.
De resultaten van het Europese onderzoek
Bij het onderzoek werden 66 graanproducten geanalyseerd die in supermarkten in 16 Europese landen waren gekocht. Dit is het eerste onderzoek in zijn soort op EU-niveau, aangezien de voedselautoriteiten momenteel geen toezicht houden op transvetzuren in voedingsmiddelen.
In 81,8% van de geanalyseerde monsters werd TFA gedetecteerd, met een gemiddelde concentratie van 78,9 µg/kg en piekwaarden tot 360 µg/kg. Uit de vergelijking met drinkwater komt een bijzonder zorgwekkend feit naar voren: de niveaus van transvetzuren in granen zijn 107 keer hoger dan de gemiddelde concentratie in leidingwater.
Het meest vervuilde product lijkt een ontbijtgraan te zijn die in Ierland wordt gekocht, met 360 µg/kg transvetzuren. Daarna volgen Belgisch volkorenbrood (340 µg/kg), Duits tarwemeel (310 µg/kg) en Frans stokbrood (210 µg/kg).
Producten die voornamelijk uit tarwe bestonden, waren aanzienlijk meer vervuild dan andere granen, met een gemiddelde concentratie transvetzuren van 92,3 µg/kg, ongeveer 7,6 keer hoger dan producten die niet uit tarwe bestaan.
Wetenschappers veronderstellen dat tarwe bijzonder efficiënt is in het accumuleren van transvetzuren uit verontreinigde grond, wat de hoge concentraties in brood, pasta, koekjes en gebak verklaart. Deze gegevens zijn vooral relevant gezien het feit dat tarwe een van de basisvoedingsmiddelen van het mediterrane en Europese dieet is.
@PanEurope
De situatie in Italië
In ons land werd een monster pasta geanalyseerd, dat een TFA-concentratie van 26 µg/kg registreerde. Zelfs als deze waarde lager is dan bij andere Europese producten, betekent dit nog steeds een overschrijding van de vooraf gedefinieerde maximale residulimiet.
Er moet aan worden herinnerd dat er op dit moment in de EU geen specifieke limieten gelden voor trans-vetzuren. Om deze reden vergeleken de onderzoekers de resultaten met de standaardlimiet van 0,01 mg/kg (10 µg/kg), vastgesteld voor reproductietoxische stoffen. Alle 54 besmette monsters in het onderzoek overschreden dit veiligheidsniveau.
Schattingen van de dagelijkse blootstelling zijn alarmerend, vooral voor kinderen. Alleen al op basis van de consumptie van graanproducten wordt de dagelijkse blootstelling aan transvetzuren voor kinderen van 3 tot 9 jaar geschat op 3,32 µg per kg lichaamsgewicht per dag, wat overeenkomt met 184,3% van de door PAN Europe voorgestelde aanvaardbare dagelijkse inname. Dit betekent dat Europese kinderen de voorgestelde veiligheidsdrempel bijna verdubbelen door simpelweg granen, brood en pasta te consumeren.
Pan-Europese verzoeken
Alle mensen worden via meerdere routes blootgesteld aan TFA, waaronder voedsel en drinkwater. Onze bevindingen onderstrepen de dringende noodzaak om PFAS-pesticiden onmiddellijk te verbieden om verdere besmetting van de voedselketen te stoppen”, aldus Salomé Roynel, beleidsmedewerker bij PAN Europe.
Angeliki Lysimachou, hoofd wetenschap en beleid van de organisatie, voegt hieraan toe:
Pesticiden die transvetzuren uitstoten moeten dringend worden verboden. We kunnen niet toestaan dat kinderen en zwangere vrouwen worden blootgesteld aan chemicaliën waarvan we weten dat ze schadelijk zijn voor de reproductieve gezondheid.
PAN Europe roept de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) op om onmiddellijk een beschermende veiligheidswaarde voor transvetzuren vast te stellen, en dringt er bij de Europese Commissie en de lidstaten op aan om PFAS-pesticiden te verbieden en systematisch transvetzuren in voedingsmiddelen te monitoren. Een verzoek dat dringend lijkt gezien het feit dat deze verontreinigende stoffen momenteel aan de gewone voedselveiligheidscontroles ontsnappen.
