Nog maar een paar weken geleden vertelden we u over het historische wetsvoorstel dat PFAS voor altijd had kunnen verbieden – het beruchte ‘voor altijd chemicaliën” – van pannen met antiaanbaklaag, voedselverpakkingen en schoonmaakmiddelen in Californië. Het wetsvoorstel SB 682, al goedgekeurd door het Californische parlement, wachtte alleen op de handtekening van de gouverneur om operationeel te worden. Maar die handtekening is nooit aangekomen.
Het veto van de gouverneur
Gouverneur Gavin Newsom besloot een veto uit te spreken over de wet, waarmee hij in feite een van de meest ambitieuze maatregelen blokkeerde die ooit in de Verenigde Staten zijn ingevoerd om PFAS uit alledaagse producten te bannen.
Een keuze die tot sterke controverses heeft geleid, vooral onder milieuactivisten en wetenschappers. Volgens lokale kranten werd het besluit beïnvloed door druk van de restaurantsector en kookgereifabrikanten, vertegenwoordigd door de Cookware Sustainability Alliance, die internationaal gerenommeerde chef-koks als Rachael Ray, Thomas Keller, Marcus Samuelsson en David Chang mobiliseerde om zich tegen het wetsvoorstel te verzetten.
Tegenstanders beweren dat PTFE-coatings (teflon) veilig zijn als ze op de juiste manier worden geproduceerd en gebruikt, en dat een algeheel verbod economische en praktische gevolgen had kunnen hebben voor gezinnen en restaurants.
De reacties van milieuactivisten
Voor milieugroeperingen betekent het veto van Newsom echter een ernstige tegenslag in de strijd tegen zogenaamde ‘eeuwige vervuilende stoffen’.
Californiërs verdienen bescherming tegen giftige PFAS in de producten die ze gebruiken om te koken, schoon te maken en voor hun gezinnen te zorgen”, zegt Susan Little, wetgevend directeur van de EWG in Californië. “In plaats daarvan zorgt het veto van de gouverneur ervoor dat consumenten jarenlang onnodig worden blootgesteld aan deze gevaarlijke chemicaliën – en duur moeten betalen voor het opruimen ervan.
En dan voegt hij eraan toe:
Dit veto betekent een grote tegenslag voor het leiderschap van Californië bij het beschermen van mensen en de planeet tegen giftige PFAS. Deze chemicaliën horen niet thuis in alledaagse voorwerpen zoals kookgerei. Miljoenen Amerikanen koken veilig zonder, omdat er PFAS-vrije potten en pannen beschikbaar zijn, goed koken en betaalbaar zijn.
PFAS en Teflon: waarom ze zich zorgen maken
Opnieuw ligt de antiaanbaklaag van PTFE-pannen, beter bekend als Teflon, onder vuur. Dit materiaal, bij toeval ontdekt in 1938 en aanvankelijk geproduceerd door DuPont voor militaire doeleinden, is in de loop van de tijd uitgegroeid tot een van de meest voorkomende polymeren ter wereld dankzij zijn weerstand en antiaanbakeigenschappen.
Het probleem is dat bij de productie ervan PFAS worden gebruikt, waaronder PFOA, dat in verband wordt gebracht met kanker, schildklieraandoeningen, hoog cholesterol en colitis ulcerosa, zozeer zelfs dat het International Agency for Research on Cancer (IARC) het heeft geclassificeerd als kankerverwekkend voor de mens.
In Europa is PFOA sinds 2020 verboden en moeten pannen die na die datum geproduceerd worden als ‘PFOA-vrij’ geëtiketteerd worden. Maar, zoals experts aangeven, betekent dit niet dat ze volledig vrij zijn van PFAS of dat ze volledig onschadelijk zijn.
Een gemiste kans om verandering teweeg te brengen
Als het verbod in Californië werd goedgekeurd, zou het een historisch precedent hebben vertegenwoordigd en andere staten (en misschien de federale overheid zelf) ertoe hebben aangezet hard op te treden tegen PFAS. Californië had een krachtig signaal kunnen afgeven ter verdediging van het milieu en de volksgezondheid. Maar voorlopig blijft de strijd tegen de ‘eeuwige verontreinigende stoffen’ hangen.
Bronnen: Gov.ca / Cookware Sustainability Alliance / EWG
