Een nieuw onderzoek heeft bevestigd wat velen vreesden: PFAS-vervuiling is wijdverbreid en alomtegenwoordig, en niemand is immuun. Dit keer de “voor altijd chemicaliënwerden gevonden in het bloed van 24 Europese leiders uit 19 landen van de Europese Unie.
Onder de geteste personen bevinden zich de Europese Milieucommissaris Jessika Roswall en de Deense minister van Milieu Magnus Heunicke, samen met EU-ministers, ondersecretarissen en uitvoerende directeuren.
Het onderzoek
Het onderzoek werd geleid door het Deense Ministerie van Milieu en Gelijke Kansen, in samenwerking met EEB (European Environmental Bureau), het grootste Europese netwerk van milieuorganisaties en ChemSec, een onafhankelijke organisatie die de vervanging van giftige chemicaliën door veiliger alternatieven promoot.
Het doel was tweeledig: aantonen hoe wijdverbreid de PFAS-besmetting zelfs onder de hoogste politieke figuren van de EU voorkomt, en de Europese leiders stimuleren om concrete maatregelen te nemen om de blootstelling aan deze persistente chemicaliën te verminderen en de vervuiling te beperken.
De analyses werden in juli 2025 uitgevoerd tijdens bijeenkomsten en ontmoetingen tussen Europese ministers en functionarissen, waarbij bij elke deelnemer kleine hoeveelheden bloed werden afgenomen.
Wetenschappers hebben 13 verschillende PFAS getest, waaronder de PFAS die het meest schadelijk worden geacht voor de menselijke gezondheid en het milieu. Onder deze:
De resultaten
Het onderzoek bevestigde de wijdverbreide prevalentie van PFAS onder Europese leiders. In totaal hadden alle geteste politici 3 tot 8 PFAS en PFOS was het meest aanwezig en met de hoogste concentraties, tot 17,19 ng/ml.
De helft van de deelnemers had niveaus boven de gezondheidsreferentiewaarde van 6,9 ng/ml vastgesteld door HBM4EU voor gecombineerde blootstelling aan PFOA, PFNA, PFHxS en PFOS, terwijl alle geteste deelnemers ten minste 2 ng/ml hadden, de drempel waarboven de Amerikaanse National Academies specifieke medische monitoring aanbevelen. Simpel gezegd schrijft EEB:
Voor de helft van de EU-leiders heeft de besmetting het niveau overschreden waarbuiten gevolgen voor de gezondheid niet kunnen worden uitgesloten.
De zes hierboven genoemde en feitelijk gedetecteerde PFAS – PFOA, PFOS, PFHxS, PFNA, PFDA en PFUnDA – zijn al gereguleerd in Europa, wat hun persistentie en hun vermogen om zich in het lichaam op te hopen bevestigt. Zelfs sommige recentere of vervangende verbindingen, zoals PFDA en PFUnDA, blijven zich ophopen in het bloed, en daarom ontstaat de behoefte aan bredere beperkingen, om gevaarlijke vervangingen te vermijden die niets anders doen dan de huidige staat van vervuiling in stand houden.
De reacties
Uiteraard was er geen tekort aan reacties van leiders op dit nieuws. Europees commissaris voor Milieu Jessika Roswall zei:
Net als veel andere burgers in heel Europa heb ik PFAS in mijn lichaam. PFAS-vervuiling is een essentieel probleem voor de volksgezondheid. Mijn prioriteit is om te werken aan een snel EU-verbod op PFAS in consumentenproducten en te zorgen voor strenge regelgeving totdat er alternatieven zijn gevonden.
De Deense minister Magnus Heunicke voegde toe:
Mijn resultaat – en het grote geheel – is een beangstigende realiteit. Er is nu in de hele EU actie nodig om PFAS te voorkomen, in te dammen en op te ruimen.
Anne-Sofie Bäckar, uitvoerend directeur van ChemSec, benadrukte vervolgens:
Deze bevindingen laten twee dingen zien: PFAS-besmetting spaart niemand, en regelgeving werkt. Nu hebben we de EU-leiders nodig om de klus te klaren met een universeel verbod op alle PFAS, niet alleen op consumentenproducten.
Beperkingen zijn steeds noodzakelijker
Ondanks de bevindingen biedt het onderzoek ons ook enige hoop: de PFAS-niveaus kunnen inderdaad afnemen als er effectieve beperkingen worden toegepast, zoals uit eerdere tests is gebleken.
Leena Ylä-Mononen, uitvoerend directeur van het Europees Milieuagentschap, had haar bloed al laten testen op PFAS, wat nu een daling laat zien, vooral voor stoffen die al aan beperkingen onderhevig zijn. Dit laat zien dat regelgeving werkt: met effectieve verboden en beperkingen hebben de PFAS-waarden in het bloed de neiging te dalen.
De EU bevindt zich op een cruciaal kruispunt: het opruimen van de reeds aanwezige PFAS-vervuiling zou de komende twintig jaar tot 2.000 miljard euro kunnen kosten, afgezien van de 52 tot 84 miljard euro per jaar die verband houdt met gezondheidsschade. Maar nu actie ondernemen is niet alleen urgent, het is ook noodzakelijk om nog hogere kosten te voorkomen en toekomstige generaties te beschermen.
EEB, ChemSec en meer dan 100 Europese organisaties hebben het ‘Stop PFAS’-manifest gelanceerd, waarin ze er bij de EU-leiders op aandringen nu actie te ondernemen met universele beperkingen. Vertragingen en mazen in de wet zullen de crisis alleen maar verlengen en de gezondheidsrisico’s vergroten.
