In Portugal werd de afgelopen dagen over niets anders gesproken. Het verhaal is dat van een endocrinoloog die in handboeien belandde omdat ze medicijnen als Ozempic, Victoza en Trulicity zou hebben voorgeschreven aan mensen die geen diabetes hadden, maar gewoon wilden afvallen.
De onderzoekers legden uit dat de recepten gerechtvaardigd zouden zijn door verzonnen diagnoses, ingevoerd in het computersysteem met de zekerheid van degenen die het al heel lang doen. Volgens de politie was het doel niet een gezondheidsbehandeling: het was gewichtsverlies.
Het nieuws schokte het halve land, vooral nadat uit de gerechtelijke politie was gelekt dat Dr. Graça Vargas meer dan 65.000 recepten had ondertekend voor 1.914 mensen. Een getal dat alleen al voldoende is om de betekenis van het verhaal te begrijpen.
Het vermoeden van de onderzoekers is dat er achter dat lange spoor van recepten een echt systeem schuilde: patiënten die zichzelf presenteerden als diabetici, recepten die zonder blikken of blozen werden geaccepteerd en vergoedingen die de staat verstrekte met het vertrouwen van degenen die in hun gezondheidszorg geloven.
De “Obélix”-operatie en de achtergronden van het vermeende frauduleuze systeem
PJ-agenten reconstrueren al maanden de bewegingen van de verdachten. Ze doorzochten woningen, professionele kantoren, privéklinieken en zelfs bedrijven met kantoren die volgens de politie alleen op papier bestonden.
Het tafereel, beschreven door onderzoekers, lijkt op een dominosteen die het ene stuk na het andere valt: een arts, een tweede arts, een advocaat en een privékliniek, allemaal betrokken bij wat een goed geolied netwerk lijkt.
Tijdens de onderzoeken kwam ook een bijzonder delicaat aspect naar voren: de geneesmiddelen in kwestie kunnen tot 95% worden vergoed door de gezondheidszorg, maar alleen als ze worden voorgeschreven aan patiënten met type 2-diabetes. Het was voldoende om die diagnose te vervalsen om de staat een berg verzoeken om terugbetaling te sturen. Het resultaat is een schade die wordt geschat op zo’n drie miljoen euro.
Volgens reconstructies van de politie kwamen veel patiënten via mond-tot-mondreclame naar de kliniek. Mensen rapporteerden ‘opmerkelijke’ resultaten op het gebied van gewichtsverlies, en zo werd de ring groter en trok uiteindelijk de aandacht van de belastingautoriteiten, die al bezig waren met een ander gerelateerd onderzoek.
Een cirkel die, eenmaal gesloten, leidde tot de arrestatie van Dr. Vargas, die nu in afwachting is van het besluit over voorzorgsmaatregelen.
De Medische Vereniging is inmiddels een tuchtprocedure gestart en heeft inzage gevraagd in alle onderzoeksdocumenten. De minister van Volksgezondheid wilde liever niet in details treden en zich beperken tot het feit dat dit een gerechtelijk onderzoek is dat nog loopt.
Een verhaal dat veel meer vertelt dan het enige geval
Het succes van medicijnen als Ozempic heeft de afgelopen jaren een enorme parallelle markt aangewakkerd: er zijn mensen die erover praten als een kortere weg, degenen die het als een gevaarlijke doe-het-zelf zien en degenen die vrezen dat de groeiende vraag essentiële medicijnen zou kunnen wegnemen van mensen die ze echt nodig hebben.
De Portugese zaak, verteld zoals die uit de onderzoeken naar voren kwam, wordt dan meer dan een simpele gerechtelijke kroniek. Het wordt het portret van een medicijn dat is ontwikkeld voor een ernstige ziekte en dat steeds vaker in handen terechtkomt waarvoor het niet bedoeld was. Nu zal het recht zijn beloop hebben. Maar in de tussentijd blijft er een simpele en onvermijdelijke vraag bestaan: hoeveel honger naar gewichtsverlies zijn we bereid te rechtvaardigen, voordat echte gezondheid niet langer de prioriteit is?
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
