Indonesië zet een historische stap in verantwoord toerisme door het eerste Aziatische land te worden dat het rijden op olifanten volledig verbiedt. De maatregel, die deze maand in werking trad na een decreet van december, heeft betrekking op alle officiële toeristencentra en faciliteiten die zich bezighouden met het behoud van wilde dieren. Een besluit waar dierenbeschermingsorganisaties al jaren op wachten, die al jaren de omstandigheden aan de kaak stellen die verband houden met deze praktijk, die ernstige gevolgen heeft voor de psychofysieke gezondheid van dikhuiden:
De bevestiging kwam van het Indonesische Agentschap voor Natuurlijke Hulpbronnen, dat verduidelijkte dat het veto nu op het hele nationale grondgebied operationeel is. De autoriteiten hebben al een eerste overtreding gemeld in een privécentrum op Bali, een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van de archipel. De vestiging kreeg twee formele waarschuwingen, vergezeld van de dreiging dat de vergunning zou worden ingetrokken als de vestiging niet aan de nieuwe regels zou voldoen.
De reacties van dierenrechtenverenigingen
De keuze van de regering werd verwelkomd door PETA, een van de belangrijkste internationale dierenbeschermingsorganisaties. Volgens de vereniging leiden toeristische activiteiten waarbij olifanten rechtstreeks worden ingezet vrijwel altijd tot schade aan de betrokken dieren. Onderzoek door de jaren heen heeft praktijken van fysieke dwang aan het licht gebracht, zoals kettingen en slagen, die worden gebruikt om olifanten volgzaam te maken en geschikt te maken voor contact met bezoekers. PETA heeft andere Aziatische landen, waaronder Thailand, Nepal en India, opgeroepen het voorbeeld van Indonesië te volgen.
@Kent Zhong/Pexels
De Sumatraanse olifant wordt met uitsterven bedreigd
Deze bepaling krijgt een nog belangrijker waarde als we de situatie van de Sumatraanse olifant in ogenschouw nemen, een ondersoort die uitsluitend in de Indonesische archipel leeft. De bevolking halveerde tussen 1985 en 2012, voornamelijk als gevolg van stroperij, ontbossing en toenemende menselijke druk op het grondgebied. Volgens de meest recente schattingen leven er nog 2.400 tot 2.800 exemplaren, een aantal dat het WWF ertoe heeft gebracht de soort als ernstig bedreigd te classificeren.
Een nieuwe benadering van natuurbehoud
Met dit verbod geeft Indonesië een duidelijke boodschap af: dierenbescherming is niet onverenigbaar met toerisme, maar vereist een paradigmaverschuiving. Het beperken van invasieve activiteiten en het bevorderen van respectvolle vormen van observatie zou een nieuwe manier kunnen zijn om economie, natuurbehoud en verantwoordelijkheid voor het milieu met elkaar te verzoenen, waardoor de menselijke impact op een van de symbolische soorten van Zuidoost-Azië wordt verminderd.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
