Na zeven decennia van entertainment en controverse gaat het Miami Seaquarium voorgoed sluiten. Het historische Virginia Key-park, geopend in 1955 en verbonden met de televisielegende van Flipperenis al jaren een van de symbolen van het toerisme in Florida.
Bekijk dit bericht op Instagram
Maar de economische achteruitgang, federale inspecties en beschuldigingen van dierenmishandeling hebben de schijnwerpers verdreven van wat ooit werd beschouwd als de ‘thuisbasis’ van dolfijnen en de orka Lolita, die in 2023 stierf na meer dan 50 jaar gevangenschap. Een huis helaas waarin dieren werden uitgebuit zonder ooit hun natuurlijke habitat terug te kunnen zien.
Bekijk dit bericht op Instagram
Zondag verzamelden lange rijen families zich om afscheid te nemen van pinguïns, zeeleeuwen en dolfijnen, terwijl natuurbeschermers de sluiting vierden en het “het einde van een seizoen van misbruikIn feite is het de afsluiting van een controversieel hoofdstuk in de geschiedenis van het Amerikaanse entertainment, waarin entertainment en dierenleed al lang met elkaar verweven zijn.
Bekijk dit bericht op Instagram
De mishandeling van dolfijnen en het overbrengen van dieren
De afgelopen jaren was het Seaquarium onder de radar van de federale autoriteiten gekomen vanwege de ondervoeding van dolfijnen, met als doel tentoonstellingen aan te moedigen. Het park, dat nu failliet is, is er niet in geslaagd zich te herstellen, ook als gevolg van dierenrechtencampagnes en de groeiende ethische zorgen in verband met de detentie van zeezoogdieren.
Nu zullen de resterende dieren worden overgebracht naar gespecialiseerde centra onder toezicht van een team van dierenartsen. De procedure zal enkele maanden duren, maar markeert een belangrijke stap in de richting van de bescherming van soorten die al jaren als attractie worden gebruikt. Het afscheid van deze tentoonstellingen sluit definitief een tijdperk af en opent eindelijk de weg naar een nieuwe visie op de relatie tussen mens en zeefauna.
De toekomst van het gebied: duurzame jachthaven en aquarium
In plaats van het Seaquarium zal een nieuw stedelijk complex worden gebouwd door Terra Group, die een herontwikkelingsplan van 22,5 miljoen dollar heeft gepresenteerd. Het project omvat een moderne jachthaven, een schilderachtige waterkant, restaurants en winkels geïnspireerd op vissersdorpjes, evenals een aquarium dat vrij is van zeezoogdieren, in lijn met de huidige ecologische gevoeligheden.
Het plan, dat al wordt gesteund door burgemeester Daniella Levine Cava en commissaris Raquel Regalado, heeft tot doel historisch geheugen en ecologische duurzaamheid te combineren, waarbij de naam “Seaquarium” behouden blijft als eerbetoon aan het culturele erfgoed. Het doel is om Virginia Key om te vormen tot een bewust, open en milieuvriendelijk toeristisch centrum dat zich het verleden herinnert maar naar een eerlijkere toekomst kijkt.
Bekijk dit bericht op Instagram
