In Texas hebben ornithologen in de recente geschiedenis een unieke gebeurtenis gedocumenteerd: de waarneming van een hybride vogel heeft nooit eerst in de natuur waargenomen. Het exemplaar, gekenmerkt door een briljant blauw verenkleed, werd erkend als het resultaat van de ontmoeting tussen twee verschillende soorten, de blauwe eikel (Kristal cyanocitta) en de groene eikel (Cyanocorax yncas).
Het is een buitengewoon geval, omdat de twee soorten werden gescheiden door ongeveer 7 miljoen jaar evolutie en tot een paar decennia geleden overlappen hun habitats niet. De ontdekking vond toevallig plaats, toen een vrouw uit San Antonio het dier in haar tuin fotografeerde en de afbeelding online deelde. Het schot trok de aandacht van Brian Stokes, een onderzoeker in ecologie en evolutie, die vervolgens de studie in de zaak leidde.
De rol van klimaatverandering
Geleerden geloven dat de geboorte van deze hybride mogelijk is gemaakt door de uitbreiding van de natuurlijke gebieden van de twee soorten, een fenomeen versneld door klimaatverandering. De toename van de temperaturen en de transformatie van ecosystemen bracht de blauwe en groene eikels ertoe om elkaar te ontmoeten waar het onmogelijk was.
De genetische en morfologische analyses verduidelijkten de oorsprong van het monster: de koppeling zou hebben plaatsgevonden tussen een groene eikels vrouw en een blauwe eikelsmanne. Om de ontdekking te bevestigen, veroverde de onderzoeker het dier tijdelijk, nam hij een bloedmonster en paste hij een identificatiering toe, voordat het opnieuw in de natuur wordt uitgegeven.
De hybride is meerdere keren in dezelfde tuin herzien, zelfs na maanden, waardoor wetenschappers het in de loop van de tijd kunnen controleren. Dit heeft het mogelijk gemaakt om een in -diepte -evaluatie van zijn gezondheidstoestand en het aanpassingsvermogen aan het milieu te maken.
De zaak herinnert aan een experiment van de jaren zeventig, toen een andere hybride tussen dezelfde twee soorten door de mens in gevangenschap was gegenereerd. Dat voorbeeld, nu bewaard in het Museum van Wetenschappen en de geschiedenis van Fort Worth, toont kenmerken die zeer vergelijkbaar zijn met die van de nieuwe Texaanse vogel, met het fundamentele verschil dat de huidige hybride spontaan van aard werd geboren.
Volgens experts toont deze ontmoeting tussen soorten aan hoe klimatologische veranderingen ook directe gevolgen kunnen hebben voor de evolutie van dieren. De “nooit geziene eerste” eikel is daarom niet alleen een wetenschappelijke zeldzaamheid, maar ook een alarmbel over de toekomst van de biodiversiteit.
U kunt ook geïnteresseerd zijn in:
