Omega-3-supplementen op basis van visolie behoren tot de meest voorkomende ter wereld en nemen ook in Italië een stabiele plaats in onder de producten voor het cardiovasculaire en cognitieve welzijn. Ze beloven voordelen voor het hart, de hersenen en het immuunsysteem, maar een nieuwe onafhankelijke test vestigt de aandacht op de werkelijke kwaliteit van wat ze bevatten.
Het onderzoek werd uitgevoerd door de non-profitorganisatie Consumentenrapportenwaarin 20 zeer populaire supplementen in de Verenigde Staten werden geanalyseerd, waarvan sommige ook in Italië aanwezig zijn via apotheken, drogisterijen of online kanalen. De test beoordeelde de aanwezigheid van verontreinigingen, het oxidatieniveau van de olie en de overeenkomst tussen wat op het etiket stond en het werkelijke gehalte aan EPA en DHA.
Wat de test heeft gevonden
Over het geheel genomen hebben de meeste geanalyseerde producten de veiligheidscontroles doorstaan, zonder zorgwekkende hoeveelheden zware metalen zoals kwik of lood. Deze gegevens bevestigen dat, althans op het gebied van besmetting, de productienormen zijn verbeterd in vergelijking met het verleden.
Onder de supplementen die aan alle kwaliteits- en veiligheidscriteria van de test voldoen Consumentenrapporten merken zoals Nature’s Bounty en Sports Research omvatten. Niet alle resultaten waren echter even geruststellend. In sommige gevallen is de aanwezigheid van olie-oxidatie naar voren gekomen, een chemisch proces dat kan leiden tot zogenaamde ranzigheid.
Met andere woorden: zelfs als de capsule volkomen intact lijkt en nog binnen de houdbaarheidsdatum is, kan de inhoud aan kwaliteit hebben ingeboet. Bovendien was in een specifiek geval de werkelijke hoeveelheid omega-3 lager dan wat op het etiket stond vermeld, met een aanzienlijk verschil ten opzichte van de aanwijzingen van de fabrikant.
Producten die niet aan de kwaliteitsnormen voldeden, waren onder meer Nature Made en Kirkland Signature, vanwege tekenen van ranzigheid, terwijl het voor andere merken zoals Nordic Naturals en Spring Valley niet mogelijk was om de oxidatie nauwkeurig te beoordelen vanwege interferenties die verband hielden met toegevoegde smaken (zoals citroen), ondanks dat ze alle andere veiligheidstests hadden doorstaan.
Een ander belangrijk element dat naar voren kwam betreft de nauwkeurigheid van de informatie op het etiket. In sommige gevallen kwam de daadwerkelijk aanwezige hoeveelheid omega-3 niet volledig overeen met wat de fabrikant had aangegeven, met afwijkingen die de werkelijke effectiviteit van het product kunnen verminderen.
Dit aspect is vooral belangrijk omdat veel consumenten supplementen precies op basis van de aangegeven dosering kiezen, in de overtuiging dat ze gestandaardiseerde en altijd betrouwbare hoeveelheden innemen.
En in Italië?
Hoewel de test is uitgevoerd op producten die in de Verenigde Staten erg populair zijn, zijn sommige van deze supplementen ook op de Italiaanse markt verkrijgbaar. Sommige merken, zoals Nordic Naturals en Nature’s Bounty, zijn vaak te vinden in apotheken of online, terwijl andere kunnen worden gekocht via platforms zoals Amazon of Europese importeurs.
Dit betekent dat, hoewel het geen directe momentopname van de Italiaanse markt is, de resultaten nog steeds nuttige inzichten bieden voor consumenten, ook in Italië, waar het productassortiment steeds breder wordt.
Werken omega-3-supplementen echt?
Volgens de deskundigen van ConsumentenrapportenEen van de meest relevante aspecten die uit de analyse van visoliesupplementen naar voren kwam, betreft hun werkelijke effectiviteit. Het beschikbare wetenschappelijke bewijs, zo benadrukken de onderzoekers, geeft vrij consistent aan dat regelmatige consumptie van vette vis geassocieerd is met voordelen voor de cardiovasculaire gezondheid, terwijl de resultaten verkregen met omega-3-capsules veel minder solide zijn en in veel gevallen niet doorslaggevend.
Dit standpunt is in overeenstemming met verschillende wetenschappelijke bewijzen. Uit een grote meta-analyse, gepubliceerd op basis van gerandomiseerde, gecontroleerde klinische onderzoeken, is gebleken dat het innemen van omega-3-supplementen bij de algemene bevolking het risico op een hartaanval, beroerte of cardiovasculaire mortaliteit niet significant verlaagt in vergelijking met placebo. Een van de meest geciteerde werken op dit gebied is de systematische review van de Cochrane Library uit 2020, waarin wordt geconcludeerd dat omega-3-supplementen geen significante voordelen bieden op het gebied van cardiovasculaire preventie in de algemene bevolking.
De deskundigen geïnterviewd door Consumentenrapporten Ze wijzen er ook op dat de eventuele voordelen beperkt lijken te zijn tot specifieke groepen, zoals mensen met zeer hoge triglyceridenwaarden of met reeds gediagnosticeerde hart- en vaatziekten. In deze gevallen praten we echter vaak over gerichte behandelingen, waartoe ook medisch voorgeschreven formuleringen kunnen behoren, die meer gestandaardiseerd zijn en een strengere kwaliteitscontrole kennen dan vrij verkrijgbare supplementen.
De belangrijkste internationale richtlijnen, zoals die vanAmerikaanse hartverenigingherhaal ten slotte dat de meest effectieve strategie voor het innemen van omega-3 voeding blijft. Regelmatige consumptie van vette vis zoals sardines, makreel, zalm en ansjovis wordt aangegeven als de meest betrouwbare en complete bron, niet alleen voor de aanvoer van EPA en DHA, maar ook voor het algehele voedingsprofiel van het voedsel, dat niet door een enkele capsule kan worden gerepliceerd.
