Doorgaan met trainen met een knie die rust nodig heeft, het avondeten overslaan omdat het samenvalt met de sportschool, je schuldig voelen over een dag niet hardlopen. Bewegingsverslaving begint er zo uit te zien: lichaamsbeweging neemt alle ruimte in beslag, en zelfs als het pijn doet, lijkt stoppen onmogelijk. Wat sportdiscipline onderscheidt van dwang zijn het verlies van controle en de gevolgen voor de gezondheid, het werk en de relaties.
Het is het centrale onderscheid van een recensie gepubliceerd in de Journal of gedragsverslavingen door Bhavya Chhabra, Zsolt Demetrovics, Mark D. Griffiths en Attila Szabo. De auteurs hebben meer dan vijftig jaar aan onderzoeken, theorieën en evaluatie-instrumenten op een rij gezet. Er is geen nieuwe steekproef van atleten en het werk stelt niet vast hoeveel mensen verslaafd zijn aan fysieke activiteit. Het laat eerder zien hoe slecht we een echt probleem blijven meten.
De sportschool komt overal binnen, ook daar waar dat niet hoort
Elke dag trainen, je voorbereiden op een marathon of het ondersteunen van zeer hoge belastingen kan een enorme toewijding vergen zonder dat er iets pathologisch aan is. De grens verschuift wanneer fysieke activiteit als een rigide verplichting wordt ervaren: het gaat door tijdens ziekte of blessure, we geven regelmatig rust op, we verwaarlozen verantwoordelijkheden en mensen, we proberen de training zonder succes te verminderen.
Het overslaan van een sessie kan dan angst, prikkelbaarheid, schuldgevoel of sterk ongemak veroorzaken. Lichaamsbeweging verliest zijn elasticiteit en dicteert de organisatie van de dag. Eerst pas je je leven aan in de sportschool, en dan begin je met het wegnemen van wat de sportschool verstoort. Het lichaam kan om uitstel vragen bij pijn en vermoeidheid; het antwoord blijft een nieuwe reeks, nog een kilometer, nog een wake-up call voor zonsopgang.
De review maakt ook onderscheid tussen primaire en secundaire verslaving. In het eerste geval wordt training het centrum van de dwang. In het tweede geval wordt het gebruikt om het gewicht onder controle te houden, het lichaam te veranderen of te reageren op een ander ongemak, zoals een eetstoornis of een stoornis in het lichaamsbeeld. Esthetische druk, angst, depressie en de geërgerde zoektocht naar prestaties kunnen daarom veel verder stroomopwaarts liggen dan de loopband.
Sommige door de auteurs beschreven modellen reconstrueren een geleidelijk pad. De activiteit begint beter te voelen, wordt een hulpmiddel om stress of lijden af te weren en wordt uiteindelijk de enige acceptabele manier om ermee om te gaan. Anderen veronderstellen een snellere transitie na moeilijke gebeurtenissen, zoals het verlies van een baan of het einde van een relatie. Het zijn theoretische verklaringen, nuttig als leidraad voor onderzoek; geen bewijs dat ons in staat stelt elke zaak met een koekjesvormer te reconstrueren.
Die 42% duidt vooral op een meetprobleem
Het meest opvallende cijfer komt uit een aantal onderzoeken die zijn uitgevoerd onder populaties die aan lichaamsbeweging doen: tot 42% van de deelnemers werd geclassificeerd als potentieel risicovol. Dat cijfer duidt op mensen boven de drempel van een vragenlijst, niet op klinische diagnoses. Het getal is vooral nuttig om te laten zien hoe krom het meetlint kan worden bij het meten van een zeer gemotiveerde atleet en een persoon die traint terwijl hun leven samen instort.
Onderzoek beschikt over meer dan 30 beoordelingsinstrumenten, gebouwd met verschillende criteria en zonder overeenstemming op basis waarvan men verslaving echt kan identificeren. Velen zijn gebaseerd op antwoorden die rechtstreeks door mensen worden gegeven en kennen scores toe aan frequentie, intensiteit, gedachten over training en ongemak bij het stoppen. Ze zijn nuttig voor het melden van een mogelijk risico. Alleen kunnen ze passie echter verwarren met een symptoom en het programma van een atleet met een medisch dossier.
Bewegingsverslaving komt in de belangrijkste internationale handleidingen niet als een onafhankelijke diagnose voor. Er is een gebrek aan gedeelde criteria, klinische interviews met voldoende mensen, langetermijnstudies en onderzoek naar gediagnosticeerde gevallen. Er is echter een overvloed aan enquêtes die een vragenlijst afnemen en berekenen hoeveel mensen een drempel overschrijden. Het is een zeer efficiënt systeem om percentages te genereren, en nog minder om te begrijpen wie echt hulp nodig heeft.
Deze verwarring dreigt elke intense toewijding in een ziekte te veranderen. Passie, discipline, verlangen om te verbeteren en grote hoeveelheden training kunnen deel uitmaken van een evenwichtig leven. De doorslaggevende vraag betreft de mogelijkheid om te kiezen: kan de persoon stoppen, plannen wijzigen en rust accepteren of tegen elke prijs doorgaan?
Behandelingen volgen onderzoek
De voorgestelde interventies komen vooral voort uit de ervaringen die zijn opgedaan met andere gedragsverslavingen. De auteurs bespreken cognitieve gedragstherapie, benaderingen gebaseerd op acceptatie van moeilijke emoties, blootstelling aan signalen die de behoefte aan lichaamsbeweging veroorzaken, en het zoeken naar alternatieve activiteiten. Er is nog steeds een gebrek aan gecontroleerde klinische onderzoeken die kunnen vaststellen welke trajecten het beste werken en voor wie. Het zijn beredeneerde mogelijkheden, geen kant-en-klaar protocol dat bij het sportschoolabonnement wordt meegeleverd.
De evaluatie moet ook verder kijken dan het aantal trainingen. Doorgaan met pijn, je verdrietig voelen als je een sessie mist, en regelmatig je slaap, werk of relaties opofferen zijn veelzeggendere tekenen dan de uren die je sporthorloge registreert. Wanneer eetstoornissen, sterke lichamelijke ongemakken, angstgevoelens of depressie een rol spelen, moet ook het probleem dat dwangmatige lichaamsbeweging voedt, ruimte vinden.
De recensie nodigt u niet uit om op uw hoede te zijn voor fysieke activiteit. Het vraagt ons om nauwkeuriger te kijken naar wat er gebeurt als een praktijk die is gecreëerd om de gezondheid te beschermen, deze begint te consumeren. Rust en herstel zijn onderdeel van training; ze zijn niet de beloning die wordt gegeven aan degenen die genoeg hebben geleden.
De dag zonder de sportschool kan dan geen herstel meer zijn en op onthouding lijken. Op dat moment is het trainingsplan niet meer voldoende.
