Stel je een auto voor die zich als een bloem ‘opent’ voor de zon, klaar om elke straal op te vangen en deze om te zetten in schone energie. Dit is het idee achter Ao-Solar Extender, het nieuwe concept van Nissan, dat afgelopen november werd gepresenteerd op de Japan Mobility Show 2025.
Hoofdpersoon is de Nissan Sakura Kei, de kleine Japanse elektrische auto van slechts 3,4 meter lang – vanaf 2022 drie jaar op rij de best verkochte auto in Japan. Compact, stil en ontworpen voor de stad, maar vandaag de dag wordt het ook een kleine zonne-energiecentrale op wielen.
Het nieuwe fotovoltaïsche systeem, volledig ontwikkeld door Nissan, combineert een vast paneel van 300 W met een uitschuifbaar gedeelte van 200 W. Wanneer het dak open is, kan het tot 500 W vermogen genereren, waardoor de batterij zelfs tijdens het rijden of als de auto stilstaat, wordt opgeladen.
Een dak dat ‘opengaat’ naar de zon en tot 3.000 vrije km per jaar biedt
De Ao-Solar Extender is licht van gewicht (slechts 30 kg) en maakt gebruik van monokristallijne siliciumzonnecellen, dezelfde cellen die we aantreffen in fotovoltaïsche panelen voor thuisgebruik. Het idee is eenvoudig maar zeer krachtig: laat de auto zichzelf opladen met alleen zonlicht.
Volgens Nissan kan het systeem tot 3.000 kilometer extra actieradius per jaar opleveren, afhankelijk van de daglichturen en de rijstijl. Het betekent dat degenen die de auto gebruiken voor korte ritjes – naar het werk gaan, hun kinderen afzetten, boodschappen doen – hun oplaadkosten via het elektriciteitsnet tot bijna nul kunnen terugbrengen. En dat is nog niet alles: in geval van een noodsituatie of stroomuitval kan het zonnedak functioneren als een autonome energiebron, die essentiële apparaten van stroom voorziet.
Technologie geboren uit een intern idee en klaar om werkelijkheid te worden
Het is merkwaardig om te bedenken dat dit project in 2021 voortkwam uit een interne ideeënwedstrijd binnen Nissan. Een groep ingenieurs stelde een compact en intrekbaar zonnestelsel voor, dat perfect in de esthetiek van de auto kon worden geïntegreerd zonder de aerodynamica in gevaar te brengen. Vanuit die intuïtie werd het Ao-Solar Extender-prototype geboren, dat zich nu in een vergevorderd ontwikkelingsstadium bevindt.
Het huidige ontwerp is voorzien van een glazen kap, maar het bedrijf onderzoekt lichtere materialen om het gewicht verder te verminderen. Het commerciële debuut moet nog worden aangekondigd, maar de boodschap is duidelijk: de toekomst van elektrische auto’s zal ook fotovoltaïsch zijn.
Japan als laboratorium voor de mobiliteit van de toekomst
Het project maakt deel uit van de duurzame mobiliteitsvisie van Nissan, die tot doel heeft technologie, efficiëntie en respect voor het milieu te combineren. En Japan, waar het dagelijkse woon-werkverkeer kort is en de ruimte beperkt is, is de perfecte plek om te experimenteren met een nieuwe generatie lichtgewicht, intelligente, zelfvoorzienende voertuigen.
Een idee dat binnenkort ook naar Europa zou kunnen komen, waar de belangstelling voor compacte elektrische auto’s en autonome laadsystemen groeit. Voorlopig blijft het een prototype, maar de richting is duidelijk: een auto die zichzelf oplaadt is geen sciencefiction meer, het is slechts een kwestie van tijd (en zon).
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
