Midden in de race om kunstmatige intelligentie deed de Amerikaanse staat New York iets bijna ongepasts: zij vroeg om het wetsvoorstel te zien voordat het elektriciteitsnet werd aangelegd. Op 14 juli 2026 ondertekende gouverneur Kathy Hochul Executive Order Number 62, waarmee nieuwe staatsmilieuvergunningen voor datacenters die ten minste 50 megawatt kunnen absorberen, voor maximaal een jaar worden bevroren.
Het is het eerste moratorium dat door een Amerikaanse staat is aangenomen. De redenen worden door Hochul geïllustreerd in de aankondiging van de maatregel:
De ontwikkeling van datacenters dreigt de energiekosten te verhogen, onze natuurlijke hulpbronnen uit te putten en onzekerheid te creëren.
Het moratorium heeft zijdeuren
Zo gezegd lijkt het op een luik dat voor de Big Tech-magazijnen wordt neergelaten. De tekst is smaller.
Het New Yorkse Department of Environmental Conservation zal aanvragen voor staatsvergunningen, licenties en goedkeuringen voor de bouw of uitbreiding van datacenters die op 14 juli nog niet voltooid waren, moeten opschorten. Praktijken die al voltooid zijn verklaard, kunnen vooruitgang boeken. Hetzelfde geldt voor lokale vergunningen en installaties die al in bedrijf zijn.
Faciliteiten die voornamelijk worden gebruikt voor productie, wetenschappelijk onderzoek, onderwijs en gezondheidszorg zijn ook uitgesloten, inclusief academische centra die zich toeleggen op kwantum- of biomedische computers en het publieke Empire AI-consortium. De drempel is vastgesteld op 50 megawatt. Een installatie die vierentwintig uur lang op volle belasting draait, zou op één dag 1,2 gigawattuur verbruiken. Kortom een stal met een opmerkelijke eetlust.
Twaalf gigawatt klopt op het elektriciteitsnet
Het getal dat in Albany van toon veranderde, is 12.000 megawatt. Volgens het uitvoerend bevel en het rapport Stroomtrends 2026In mei waren aansluitaanvragen voor bijna 12 gigawatt gerelateerd aan datacenters in de wachtrij van de New Yorkse elektriciteitsoperator terechtgekomen. Alleen al in 2025 was er ruim 8 gigawatt verschenen.
Dit zijn projecten die nog op papier staan en sommige kunnen worden ingekort, uitgesteld of verdwijnen. Het netwerk moet echter worden versterkt voordat we weten welke vragen echt bouwplaatsen zullen worden. Het besluit noemt openlijk het risico van uitgaven aan lijnen en faciliteiten om ladingen te bedienen die misschien nooit meer werkelijkheid zullen worden.
Om de verhoudingen te begrijpen: in de zomer van 2025 bedroeg de verwachte piekvraag voor de hele staat 31.471 megawatt. De staart van de datacenters is dus, althans op papier, ongeveer 38% van die piek waard.
Het fenomeen treft de hele Verenigde Staten. De Energieverbruiksrapport van datacenters in de Verenigde Staten uit 2024opgesteld door het Lawrence Berkeley National Laboratory voor het Department of Energy, schat dat datacenters in 2023 176 terawattuur verbruikten, 4,4% van de elektriciteit van het land. In 2028 zouden ze 325 tot 580 terawattuur kunnen bereiken, tussen 6,7% en 12% van de Amerikaanse consumptie.
In datzelfde jaar gebruikten ze direct ongeveer 66 miljard liter water, vooral voor koeling. De cloud heeft kabels, pompen en koeltorens. De naam alleen al suggereert lichtheid.
Iedereen die gebruik maakt van het netwerk zal ervoor moeten betalen
Tijdens de pauze zal het ministerie van Publieke Diensten een alomvattende milieubeoordeling moeten voorbereiden, speciaal voor datacentra, met openbare raadpleging en hoorzitting. Er zal onderzoek worden gedaan naar de vraag naar elektriciteit, het waterverbruik en de kwaliteit ervan, de uitstoot in de lucht, het lawaai en de gevolgen voor gemeenschappen die al aan grotere milieudruk zijn blootgesteld.
Binnen twaalf maanden zal het Department of Environmental Conservation ook moeten beoordelen of de regels voor wateronttrekking geschikt zijn voor faciliteiten die dag en nacht in bedrijf zijn en mogelijk grote hoeveelheden water nodig hebben om servers te koelen.
Hochul vroeg vervolgens om a New York Grid Acceleration-fonds. Exploitanten zouden gedwongen kunnen worden vooraf bijdragen te betalen om het netwerk te upgraden, nieuwe schone productie- en opslagsystemen te financieren, het verbruik op kritieke momenten te verminderen en een soort verzekering te bieden tegen geannuleerde projecten. Voorlopig staat het fonds op papier. Er zullen andere acties nodig zijn om het in echt geld om te zetten.
Medio september zal er ook een communautair investeringskader komen, bedoeld om gemeenten te helpen bij het onderhandelen over fondsen voor energierekeningen, scholen, kinderopvang, waternetwerken, zuiveringsinstallaties en andere lokale infrastructuur. De gouverneur beloofde uiteindelijk de vrijstellingen van omzetbelasting die aan grotere datacenters waren verleend, in te trekken. Ook hier zal een wet nodig zijn.
De strengste wet wacht op Hochul
De wetgevende macht van New York had de Responsible Data Center Development Act op 4 juni al goedgekeurd, in afwachting van de actie van de gouverneur. Het voorstel gaat uit van een veel lagere drempel: 20 megawatt.
Het roept op tot een jaarlijks moratorium, hoorzittingen in getroffen gemeenschappen, specifieke tarieven voor water en elektriciteit, mandaten op de werkplek en een doelstelling van 90% hernieuwbare energie in 2040. In het uitvoeringsbesluit werd in plaats daarvan gekozen voor 50 megawatt. Het bereik tussen 20 en 49,9 megawatt ontsnapt dus aan de nieuwe pauze.
Ondertussen is de politieke druk samen met de consumptie toegenomen. In een enquête van Ipsos onder 1.271 Amerikaanse volwassenen in mei zei 55% dat ze tegen het bouwen van een datacenter binnen een straal van ongeveer 16 kilometer van hun huis zijn; slechts 10% was vóór. Toch acht 62% deze faciliteiten noodzakelijk om de Verenigde Staten concurrerend te houden op het gebied van kunstmatige intelligentie.
Ik hou van de diensten. De magazijnen, leidingen en energiecentrales die ze ingeschakeld houden, zijn dat beslist minder. New York kocht zichzelf een jaar de tijd om te beslissen. Als de pauze voorbij is, hebben water en netwerken regels nodig, en niet nog een verklaring. En het wetsvoorstel moet vooral de juiste naam hebben.
