Tussen 1 en 2 februari 2026 toonde de Zon een gezicht dat allesbehalve geruststellend was. In het middelpunt van de belangstelling staat de zonnevlek AR 4366, een enorm en magnetisch onstabiel gebied dat in iets meer dan 48 uur tientallen zonne-explosies veroorzaakte, waaronder krachtige zonne-explosies.
Een enorme en onstabiele zonnevlek
De omvang van AR 4366 spreekt voor zich: de omvang ervan wordt geschat op ongeveer de helft van die van de regio die in 1859 de Carrington-gebeurtenis veroorzaakte, maar de magnetische complexiteit is voldoende om het tot een van de gevaarlijkste en meest bewaakte gebieden van de hele zonnecyclus van 25 te maken. Tussen 1 en 2 februari kwam op deze plek vrijwel continu energie vrij, waardoor talloze zonne-explosies van klasse M en verschillende krachtige X8.1-klassen ontstonden.
Een episode die geen op zichzelf staand geval vertegenwoordigt, maar het hoogtepunt van een lange fase van onrust. Zelfs de laatste paar uur is AR 4366 zich zelfs blijven voelen. Volgens gegevens vrijgegeven door SpaceWeatherLive.com werd vandaag, dinsdag 3 februari, om 08:06 uur een sterke zonnevlam van klasse M7.25 geregistreerd, en gisteren om 12:36 uur een M6.77. Duidelijke tekenen van een regio die turbulent, rusteloos en potentieel explosief blijft.
Een niet te onderschatten detail
Wat de situatie bijzonder interessant maakt – en ook voor ons op aarde de aandacht waard – is de positie van AR 4366. De zonnevlek beweegt zich in feite geleidelijk richting het centrale gebied van de zonneschijf, terwijl hij halverwege tussen de evenaar en de noordpool blijft. Het is precies deze locatie die experts het meest zorgen baart: wanneer een zonne-uitbarsting plaatsvindt nabij het centrum van de zon, kan elke coronale massa-ejectie (CME) gemakkelijker op onze planeet worden gericht.
Om deze reden blijft de monitoring constant. Wetenschappers wachten de komende uren op de bulletins, ook omdat de CME die verband houdt met de zonnevlam van klasse X8.1 de aarde rond 5 februari zou kunnen bereiken.
Noorderlicht in Italië: wanneer de droom werkelijkheid kan worden (en wanneer niet)
Als het gaat om het noorderlicht dat zichtbaar is vanuit Italië, is het enthousiasme begrijpelijk: het idee om de lucht boven ons hoofd groen en paars te zien worden is onweerstaanbaar. Maar de realiteit is, zoals vaak gebeurt met natuurverschijnselen, iets complexer en fascinerender dan het lijkt. In feite is een zeer intense zonnestorm zelfs op onze breedtegraden niet genoeg om spektakel te garanderen.
Wat het verschil maakt is een parameter die weinig bekend is bij het grote publiek, maar wel fundamenteel: de geomagnetische index Kp, een schaal die loopt van 0 tot 9 en die aangeeft hoeveel het magnetische veld van de aarde wordt “geschud” door de energie die van de zon komt. Om het poollicht-ovaal zover te laten komen als Italië zijn uitzonderlijke waarden nodig, rond Kp 8 of zelfs 9, zeldzame gebeurtenissen die alleen voorkomen tijdens extreme geomagnetische stormen.
In de meeste gevallen blijft de aurora, zelfs in de aanwezigheid van krachtige zonnevlammen of coronale massa-uitstoot gericht op de aarde, beperkt tot de meest noordelijke regio’s van Europa. In ons land zijn waarnemingen slechts zeer zelden mogelijk geweest, vooral in het noorden, en tijdens stormen op G4- of G5-niveau. Op dit moment geven schattingen aan dat, ondanks de intense activiteit van de zonnevlek AR 4366, de binnenkomende energie wellicht niet voldoende zal zijn om de aurora naar de Italiaanse hemel te duwen. De droom blijft dus levend, maar voorlopig dichter bij de noordelijke horizon dan boven onze steden.
Het feit blijft dat AR 4366 nog steeds onder speciaal toezicht staat. Met zo’n complex magnetisch profiel en een vrijwel continue productie van zonnevlammen en explosies zou deze plek ons nog steeds kunnen verrassen. En als de zon besluit geïrriteerd te raken, zelfs miljoenen kilometers verderop, is het altijd de moeite waard om op de hoogte te blijven.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
