De tragedie die de familie Di Vita uit Pietracatella trof, blijft het nationale nieuws in beslag nemen en verontrustende vragen oproepen. Na de dood van Antonella Di Ielsi, 50 jaar oud, en haar dochter Sara Di Vita, slechts 15 jaar oud, die afgelopen weekend plaatsvond in het Cardarelli-ziekenhuis in Campobasso, worden de onderzoeken steeds complexer en openen zich nieuwe onderzoeksscenario’s.
Na de eerste hypothesen van mogelijke voedselvergiftiging door vis of paddenstoelen evalueren onderzoekers zelfs de mogelijkheid van accidentele besmetting met stoffen die worden gebruikt voor de bestrijding van knaagdieren. Ondertussen zijn er vijf artsen onderzocht.
Van de hypothese van besmette vis of paddenstoelen tot die van rattengif
Aanvankelijk werd gedacht aan bedwelming veroorzaakt door zeevruchten en vis (of paddenstoelen) die tijdens het kerstavonddiner werden geconsumeerd. De familie had mosselen, kokkels, inktvis en kabeljauw gegeten, evenals andere typische feestmaaltijden. De afgelopen uren is er echter een heel andere hypothese naar voren gekomen die de aandacht van onderzoekers trekt.
Uit het onderzoek van de Flying Squad kwam een potentieel relevant detail naar voren: enkele maanden geleden zou er een knaagdierbestrijding zijn uitgevoerd in een molen die meel produceert, eigendom van enkele familieleden van Giovanni Di Vita, echtgenoot en vader van de twee overleden vrouwen. De onderzoekers gaan daarom na of er mogelijk sprake is van accidentele besmetting van het meel met de producten die worden gebruikt om muizen te elimineren, stoffen waarvan bekend is dat ze giftig zijn voor het menselijk lichaam.
Giovanni Di Santo, algemeen directeur van de Molise Health Authority, verklaarde:
De oorzaken die tot de sterfgevallen hebben geleid zijn nog niet bekend, maar er is een eerste zekerheid en deze is terug te voeren op een vergiftiging waarvan de aard nog onbekend is; het is niet uitgesloten dat het om voedsel- of chemische vergiftiging gaat.
Intussen is al het in beslag genomen voedsel uit het huis van de familie naar het laboratorium gestuurd voor analyse. Dit zijn schelpdieren, vis en paddenstoelen die tijdens de kerstvakantie worden geconsumeerd. Deze tests zullen ook van fundamenteel belang zijn om de voedseloorsprong van de infectie uit te sluiten of te bevestigen.
Eén hoop om licht op de zaak te werpen komt van Spallanzani in Rome, waar Giovanni Di Vita, de enige overlevende onder degenen die symptomen vertoonden, nog steeds in het ziekenhuis ligt. De man, die burgemeester van Pietracatella was en als accountant werkt, verkeert in stabiele toestand en krijgt specialistische behandeling. De tests die op hem werden uitgevoerd, zouden doorslaggevend kunnen zijn bij het identificeren van de stof die het fulminante leverfalen veroorzaakte waardoor zijn vrouw en dochter omkwamen.
De oudste dochter van het echtpaar, die dat diner gelukkig niet bijwoonde, werd uit voorzorg eveneens naar Rome overgebracht en blijft onder medische observatie.
Vijf artsen in het verdachtenregister
Parallel aan het onderzoek naar de doodsoorzaak reconstrueert het Openbaar Ministerie van Campobasso nauwgezet de hele keten van medische ingrepen die aan de dood van moeder en dochter voorafgingen. Een aspect dat veel twijfels opriep, betreft het feit dat beide vrouwen vóór hun definitieve ziekenhuisopname verschillende keren naar de eerste hulp en de dokter gingen, maar naar huis werden gestuurd.
Om deze reden kwamen vijf artsen in het verdachtenregister terecht: drie van Cardarelli in Campobasso en twee van de plaatselijke medische garde. De officier van justitie legde uit dat er, gezien de extreme complexiteit van het ziektebeeld, specifiek onderzoek werd ingesteld om na te gaan of er sprake was van nalatigheid, onderschatting van de symptomen of fouten bij de toepassing van de diagnostische protocollen.
De autopsie op de lichamen van Antonella en Sara, gepland voor woensdag, zal van fundamenteel belang zijn om met zekerheid vast te stellen wat de oorzaak was van wat artsen beschreven als een ‘zelden snelle’ klinische evolutie, met leverfalen gevolgd door meervoudig orgaanfalen.
Het kleine stadje Pietracatella is nog steeds in shock als gevolg van een tragedie die een gewaardeerde en bekende familie in het hart heeft getroffen. De vragen die burgers zichzelf stellen zijn dezelfde als die van de onderzoekers: wat veroorzaakte zo’n gewelddadige en snelle reactie? Had er iets meer gedaan kunnen worden om die twee levens te redden?
