Vanaf 8 mei worden directe berichten op Instagram niet langer beschermd door end-to-end-encryptie. Meta communiceerde de beslissing via haar officiële ondersteuningspagina, met een magere opmerking die meer dan één vraag openlaat.
De zakelijke rechtvaardiging is die van laag gebruik. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat maar heel weinig gebruikers codering in privéchats hebben ingeschakeld. Daarom zal de optie de komende maanden worden verwijderd. Degenen die willen blijven schrijven met end-to-end-encryptie, aldus Meta, kunnen dat doen op WhatsApp.
Het is jammer dat, zoals uit verschillende tests bleek, de functie nooit echt gepromoot werd: om hem te activeren waren minstens vier stappen in het menu nodig en de beschikbaarheid werd nooit uitgebreid naar alle gebruikers. In de praktijk elimineert Meta een functie waar het nooit interesse in had om te groeien en die door weinig mensen wordt gebruikt.
Wat is end-to-end-encryptie
End-to-end-codering is een berichtbeveiligingssysteem dat werkt via unieke cryptografische sleutels die zijn toegewezen aan de apparaten die bij een gesprek betrokken zijn. Het bericht wordt tijdens de verzending gecodeerd en kan alleen worden ontcijferd door geautoriseerde deelnemers – niet door het platform, niet door derden, niet door Meta zelf. Het is de meest solide vorm van bescherming voor digitale privécommunicatie, omdat zelfs in het geval van een serverinbreuk de inhoud onleesbaar zou blijven.
Met het verwijderen van de functie krijgt Meta de technische mogelijkheid terug om toegang te krijgen tot de inhoud van gesprekken op Instagram, wat de weg vrijmaakt voor geautomatiseerde moderatie, inhoudsdetectie via kunstmatige intelligentie en de mogelijkheid om te reageren op verzoeken van gerechtelijke autoriteiten.
Een omkering van zeven jaar beloften
In 2019 sprak Mark Zuckerberg over het belang van encryptie en beschreef hij een visie gericht op privacy als de onvermijdelijke toekomst van sociale netwerken. Hij schreef dat zelfs Meta de inhoud van de berichten niet had kunnen lezen. Zeven jaar later veranderde het bedrijf radicaal van gedachten.
De koerswijziging staat niet op zichzelf. Zoals de BBC meldde, kondigde TikTok twee weken geleden aan dat het geen end-to-end-encryptie in zijn directe berichten zou introduceren, met het argument dat de technologie het platform minder veilig zou kunnen maken door het vermogen ervan om potentiële kwaadaardige activiteiten te detecteren te beperken. Twee grote platforms, in twee weken tijd, die besluiten dezelfde richting op te gaan.
Gebruikers die momenteel gecodeerde chats gebruiken, ontvangen een in-app-melding met instructies om berichten en mediabestanden te downloaden vóór de deadline van 8 mei. Meta maakte niet duidelijk of de versleutelde gesprekken na die datum worden verwijderd.
