De mangroven zijn de eerste natuurlijke verdedigingslijn van de kusten tegen cyclonen, erosie en verhoogde zeeniveau. Maar de manier waarop we ze herstellen, is misschien niet de juiste: daarom bieden Indiase wetenschappers een andere aanpak.
De urgentie van de kustbescherming
De afgelopen maanden hebben aangetoond hoe cruciaal het is om onze kusten te beschermen. De Cyclone Dana sloeg afgelopen oktober aan de oostkust van India, met twintig op 120 km/u, die meer dan 4 miljoen mensen raakte en schade veroorzaakt voor 600 roepies alleen al in de regio Odisha. Aan de andere kant van de wereld verwoestte orkaan Milton Florida met twintig op 195 km/u, 41 tornado genereren en 24 slachtoffers veroorzaken, met schade geschat tot 34 miljard dollar. Slechts twee weken eerder had orkaan Helene meer dan 200 slachtoffers veroorzaakt. In oostelijke en sudorientale Azië hebben de Gaemi- en Yagi -cyclonen dit jaar bijna 1.000 slachtoffers veroorzaakt. Het is geen geïsoleerd geval: in 2023 vertegenwoordigden tropische overstromingen en stormen 85% van de duurste natuurrampen ter wereld vanwege klimaatverandering. Met de toename van de temperatuur van de oceanen worden deze extreme gebeurtenissen in toenemende mate frequent en intens, waardoor de bescherming van de kusten niet langer een optie, maar een essentiële behoefte is.
De verleiding van massablanting
Geconfronteerd met de klimatologische noodsituatie, was de onmiddellijke reactie van veel regeringen om grootschalige mangroven te planten. De Verenigde Arabische Emiraten stelden bijvoorbeeld voor om in 2030 100 miljoen te planten. Maar de cijfers vertellen een ander verhaal: in Kenia overleefde slechts 30-32% van de geplante mangroven, terwijl in Sri Lanka het percentage nog steeds dramatischer is geweest, met slechts 3% van de overleving.
De wetenschappelijke benadering die werkt
Dr. Krishna Ray, professor een plantkunde aan de West -Bengal State University, toont aan dat er een effectiever alternatief is. Zijn methode is gebaseerd op drie fundamentele principes:
- Bereid de grond voor: In plaats van de mangroven rechtstreeks te planten, is de eerste stap om gras in steriele gebieden te laten groeien. Dit verrijkt natuurlijk de grond van voedingsstoffen.
- Kies de juiste soort: Niet alle mangroven zijn hetzelfde. Sommigen gedijen in meer zoute wateren, anderen geven de voorkeur aan zoetere omstandigheden. Het in kaart brengen van het zoutgehalte van de grond is essentieel om de meest geschikte soort te kiezen.
- Laat de ruimte over aan de natuur: Zodra de juiste voorwaarden zijn gemaakt, maakt de natuur de rest. De stromingen brengen van nature nieuwe zaden, terwijl organismen zoals krabben en garnalen bijdragen aan het creëren van een rijk en gediversifieerd ecosysteem.
De resultaten spreken duidelijk
In Tamil Nadu verkreeg de expert Narendran Rajenndran een overlevingspercentage van 90% met behulp van vergelijkbare wetenschappelijke methoden. De mangrovebossen zijn in zeven jaar zo dicht geworden dat het nu moeilijk is om er zelfs toegang toe te krijgen.
Bescherm de bestaande
Een ander cruciaal aspect komt voort uit het werk van Dr. Punryasloke Bhadury in de zondag: in plaats van zich alleen te concentreren op het planten van nieuwe bomen, is het essentieel om bestaande volwassen mangroven te beschermen en te herstellen. De mangroves van 25-30 jaar hebben een hogere veerkracht en kunnen in slechts twee jaar worden hersteld, terwijl de nieuwe plantages 15-20 jaar duren om dezelfde kracht te bereiken.
Waarom zou het geïnteresseerd zijn?
De mangroven zijn niet alleen natuurlijke barrières tegen extreme gebeurtenissen. Ze zijn echte “koolstofputten” die bijdragen aan het verminderen van klimaatverandering. Bovendien ondersteunen ze de lokale economie door vissen, de productie van honing en andere traditionele activiteiten.
De les die uit India komt, is duidelijk: als het gaat om herstel van het milieu, telt kwaliteit meer dan kwantiteit. Een wetenschappelijke en gelokaliseerde benadering, die de tijd van de natuur respecteert, kan het verschil maken tussen succes en falen in de bescherming van onze kusten.
