Lepra lijkt een ziekte die naar de geschiedenisboeken is verwezen, maar toch blijven er in Europa sporadische gevallen voorkomen, wat ons eraan herinnert dat het probleem geenszins is uitgeroeid. In Roemenië werden onlangs twee gevallen bevestigd, terwijl er in Kroatië één geval werd gemeld bij een werknemer van Nepalese afkomst.
In Roemenië trof de ziekte twee jonge Indonesische masseuses van 21 en 25 jaar oud, werkzaam in een kuuroord in de stad Cluj. Twee andere mensen ondergingen uit voorzorg tests. Een van de patiënten was onlangs teruggekeerd uit Azië, waar ze ongeveer een maand bij haar moeder had doorgebracht, die momenteel met dezelfde diagnose in het ziekenhuis lag.
De gezondheidsautoriteiten hebben opdracht gegeven tot de tijdelijke sluiting van het kuuroord om epidemiologisch onderzoek mogelijk te maken. De minister van Volksgezondheid Alexandru Rogobete stelde de bevolking echter gerust en legde uit dat de klanten van de instelling zich geen zorgen hoeven te maken: lepra wordt alleen overgedragen na langdurige en nauwe blootstelling. Het laatste geval dat in het land werd geregistreerd, dateert van 44 jaar geleden.
Wat is lepra
Ook bekend als De ziekte van HansenLepra is een bacteriële infectie veroorzaakt door bacteriën Mycobacterium leprae en wordt gekenmerkt door een zeer lange incubatietijd: symptomen kunnen optreden na zes maanden, maar ook tien jaar na infectie.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is de ziekte tegenwoordig endemisch, vooral in sommige gebieden van Brazilië, India, Indonesië, de Democratische Republiek Congo, Bangladesh en de buurlanden. De groeiende internationale mobiliteit en migratiestromen verklaren echter het optreden van geïsoleerde gevallen, zelfs in landen waar men dacht dat het virus verdwenen was.
Ondanks de angst die de naam van de ziekte nog steeds oproept, is het besmettingsrisico laag en zijn er geen bijzondere isolatiemaatregelen nodig. Er zijn effectieve therapieën en tijdige toegang tot behandeling stelt u in staat de ernstigste gevolgen te voorkomen.
Hoe lepra wordt overgedragen, symptomen en behandeling
Lepra tast de huid, perifere zenuwen, slijmvliezen van de bovenste luchtwegen en, in sommige gevallen, de ogen aan.
Het wordt overgedragen via ademhalingsdruppeltjes uit de neus en mond van een geïnfecteerd persoon die hoest of niest, maar in tegenstelling tot andere luchtwegaandoeningen worden contacten zoals handdrukken of korte knuffels niet als transmissiewijze beschouwd.
De belangrijkste symptomen van lepra zijn:
De infectie wordt behandeld met door de WHO aanbevolen multimedicijntherapie (MDT), waaronder specifieke antibiotica gedurende een periode die kan variëren van zes maanden tot meer dan een jaar, afhankelijk van de klinische vorm.
Wereldwijd werden in 2024 ruim 172.000 officiële gevallen van lepra geregistreerd. Het blijft een probleem voor de volksgezondheid in verschillende delen van de wereld, vooral waar de toegang tot gezondheidszorg beperkt is en sociaal stigma diagnose en behandeling belemmert.
In Italië is de situatie onder controle en is er geen sprake van paniek: jaarlijks worden ongeveer tien nieuwe gevallen gediagnosticeerd, die bijna altijd verband houden met infecties die in het buitenland zijn opgelopen. Bevat cijfers die bevestigen dat lepra geen noodsituatie is, noch een ziekte uit het verleden. Met correcte informatie, toegang tot zorg en aandacht voor de mondiale gezondheidszorg is het mogelijk om deze zonder angst en vooral zonder stigmatisering het hoofd te bieden.
