Het traditionele schoolrooster schaadt de prestaties van kinderen: een innovatief onderzoek onder leiding vanUniversiteit van Zürich (Zwitsers) heeft aangetoond dat later, of in ieder geval op een flexibele manier, naar school gaan betere cijfers en een betere benadering van school in het algemeen bevordert.
De biologische klok van adolescenten en de impact op academische prestaties
In feite lijden adolescenten chronisch aan slaapgebrek tijdens schooldagen, wat een negatief effect heeft op hun welzijn en leervermogen. Heel vroeg beginnen met lessen staat in schril contrast met de slaapbiologie van adolescenten, die erop gericht is laat in slaap te vallen. En dit heeft ernstige gevolgen voor hun leerproces.
Middelbare scholieren hebben vaak moeite om vroeg naar bed te gaan, maar niet vanwege ‘slechte gewoonten’ of slechte gewoonten: het is hun circadiane cyclus die hen vraagt om later te slapen: dit maakt het vervolgens moeilijk om ‘s ochtends vroeg naar school te gaan.
In feite verschuift de biologische klok steeds later tijdens de adolescentie, en daarom slapen de meeste adolescenten niet genoeg tijdens schooldagen, met slaaptekorten die toenemen naarmate de week verstrijkt.
Dit is zorgwekkend – legt Oskar Jenni, die het onderzoek leidde – uit, omdat chronisch slaapgebrek niet alleen het welzijn beïnvloedt, maar ook een meetbare impact heeft op de geestelijke gezondheid, de lichamelijke ontwikkeling en het leervermogen.
Volgens de onderzoeker, een ontwikkelingskinderarts, verhindert de slaapbiologie bij adolescenten dat ze vroeg genoeg in slaap vallen om aan hun slaapbehoeften te voldoen, dus later op de ochtend naar school gaan zou aanzienlijke positieve effecten kunnen hebben.
Eerdere studies hebben al de mogelijke voordelen van een latere schoolstart aangetoond, maar er is momenteel een gebrek aan onderzoek naar flexibele modellen waarmee leerlingen kunnen kiezen tussen een vroege en een late start.
De effecten van flexibele schooltijden
©Journal of Adolescent Health
Het innovatieve onderzoek van de universiteit en het kinderziekenhuis van Zürich biedt nu wetenschappelijke ondersteuning voor schoolroosters die beter aansluiten bij de behoeften van adolescenten. De pilotstudie begon drie jaar geleden, toen de middelbare school van Gossauin het noordoostelijke kanton St. Gallenintroduceerde flexibele schooluren.
Sindsdien hebben studenten de mogelijkheid om modules te volgen vóór aanvang van de reguliere lessen in de ochtend, middag en middag. Dit betekent dat leerlingen kunnen beslissen wanneer ze hun schooldag beginnen: ze kunnen om 7.30 uur aankomen of wachten tot 8.30 uur, wanneer de lessen officieel beginnen.
Met behulp van dit model onderzochten onderzoekers het slaappatroon van adolescenten en de impact van slaapgebrek op hun gezondheid en academische prestaties. Daarna werden de leerlingen, met een gemiddelde leeftijd van 14 jaar, één keer geïnterviewd met het oude schoolmodel, beginnend om 7.20 uur, en een tweede keer een jaar later met het nieuwe model. Het onderzoeksteam evalueerde in totaal 754 reacties.
De resultaten bleken eenduidig: 95% van de leerlingen maakte gebruik van de mogelijkheid om later naar school te gaan, gemiddeld 38 minuten later dan in het oude systeem, en ’s ochtends 40 minuten later op te staan. En omdat ze rond dezelfde tijd naar bed bleven gaan, nam hun totale hoeveelheid slaap toe: op schooldagen sliepen leerlingen gemiddeld 45 minuten langer.
Er waren ook andere voordelen.
De studenten meldden minder problemen bij het inslapen en hun gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven verbeterde – zegt Joëlle Albrecht, eerste auteur van het werk – Met het nieuwe model verbeterden de objectieve leerresultaten in Engels en wiskunde in vergelijking met de resultaten van de kantonale toetsen
Onderzoek toont daarom aan dat flexibele schoolstarttijden een effectieve en praktische aanpak kunnen zijn om chronisch slaapgebrek terug te dringen en de geestelijke gezondheid en academische prestaties van adolescenten te verbeteren.
Later op de ochtend beginnen met lessen kan daarom een aanzienlijke bijdrage leveren aan het aanpakken van de huidige geestelijke gezondheidscrisis onder studenten
voegt hij eraan toe Reto Huberco-auteur van het werk.
Het onderzoek is gepubliceerd in Tijdschrift voor de gezondheid van adolescenten.
Bronnen: Universiteit van Zürich / Journal of Adolescent Health
