Een motorfiets kan een kentekenplaat, richtingaanwijzers, documenten in orde hebben en de onschuldige sfeer van een voertuig perfect klaar om te circuleren. Volg hem dan gewoon buiten de krant, binnen de doorgang tussen fabriek, dealer en klant, en diezelfde motorfiets begint een ander verhaal te vertellen. Het Europese onderzoek #Unrestricted, gecoördineerd door Klimaatklokkenluidersbeweert dat zich rond sommige KTM-enduro’s een wijdverbreide praktijk heeft ontwikkeld: motorfietsen die in beperkte versies worden geproduceerd en goedgekeurd en vervolgens worden ‘ontgrendeld’ om de prestaties, het geluid en de emissies te verbeteren, terwijl ze – volgens het onderzoek – blijven circuleren met documenten die verwijzen naar de goedgekeurde configuratie.
Het werk is ontstaan uit een aanbeveling van een professional in de motorsector met ruim twintig jaar ervaring. Van daaruit begon een transnationaal onderzoek, met undercoverjournalisten, bezoeken aan dealers, opnames en onafhankelijke tests. Volgens wat werd gereconstrueerd, bezochten de verslaggevers 15 KTM-beurzen en -dealers in zeven Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Oostenrijk, Italië, Duitsland, Spanje en België. Het zou om minimaal 16 modellen gaan in het enduro-assortiment, waaronder enkele motorfietsen van de merken GasGas en Husqvarna, die tot dezelfde groep behoren.
De beweging van documenten
Het omstreden mechanisme ligt in een verschil dat ogenschijnlijk klein is. De enduro’s verlaten de fabriek met componenten en instellingen die zijn ontworpen om te voldoen aan de Europese regelgeving op het gebied van emissies en geluid: katalysator, lambdasonde, gasrecirculatiesystemen, conservatievere elektronische kaarten. In die vorm krijgt het voertuig goedkeuring en kan het verkocht worden als motorfiets die ook geschikt is voor het wegverkeer.
Dan zou de ontsluiting komen. Volgens het onderzoek is in de “derestricted” versie de katalysator vervangen of geëlimineerd, de lambdasonde losgekoppeld, de recirculatieleidingen verwijderd en de motorsoftware aangepast. De motor krijgt meer brandstof, verhoogt het vermogen en verandert het gedrag van het voertuig. Ook de uitstoot verandert: meer koolmonoxide, meer onverbrande koolwaterstoffen, meer fijn stof.
Het verschil met de klassieke Dieselgate moet behouden blijven, anders leidt het alleen maar tot verwarring. In het geval van Volkswagen ging het om de apparaten die ontworpen waren om de tests te herkennen en het gedrag van de auto tijdens de tests te veranderen. Hier zou volgens #Unrestricted de koppeling zich in de afstand bevinden tussen de goedgekeurde configuratie en de geleverde of daadwerkelijk gebruikte configuratie. De inhoud blijft echter zwaar: de controle meet de ene configuratie, onderweg dreigt deze in een andere te belanden.
Ontgrendeld bij de dealer
De meest delicate stap betreft de dealers. In Duitsland documenteerde ZDF frontaal met een verborgen camera de aankoop van een ontgrendelde KTM-enduro, verkocht met kentekenplaat en documenten, zelfs als die documenten verwezen naar de gelimiteerde versie. Hetzelfde onderzoek rapporteert undercoverbezoeken in Frankrijk, België, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Oostenrijk en Duitsland, waarbij verkopers ontgrendelde enduro’s aanbieden die zijn uitgerust met wegdocumenten.
ORF, in Oostenrijk, heeft het ook over “Alibi-Straßenzulassung”, een soort gevelweggoedkeuring. Een Oostenrijkse verkoper zou hebben uitgelegd dat je op papier een ontstemde motorfiets koopt; in de praktijk stelt de dealer een tussenkomst voor om hem weer op volle kracht te brengen. Volgens ORF zou ongeveer 15 pk oplopen tot ongeveer 50 pk. In Oostenrijk waren in 2025 ongeveer 11.000 KTM-, GasGas- en Husqvarna-enduro’s geregistreerd. Hoeveel er daadwerkelijk ontgrendeld zijn, blijft op dit moment een open vraag.
Hier verlaat de enduro de niche van liefhebbers met modderige laarzen. Veel off-road routes zijn via de openbare weg te bereiken; veel onverharde wegen, in verschillende Europese landen, worden nog steeds als openbare wegen beschouwd. Een motorfiets die alleen voor racen bestemd is, zou in een andere perimeter blijven. Een motor met kenteken en certificaat komt de gemeenschappelijke ruimte binnen: steden, heuvels, onverharde wegen, geasfalteerde stukken, natuurgebieden. Op dat moment zijn geluid en emissies niet langer een technisch detail.
Banktesten
De cijfers komen uit de tests. De International Council on Clean Transportation, de organisatie die een belangrijke rol speelde bij de opkomst van Dieselgate, gaf opdracht tot laboratorium- en gesloten circuittests op een KTM-enduro zonder beperkingen van de Tsjechische Universiteit voor Levenswetenschappen in Praag. Volgens de gerapporteerde resultaten registreerde de ontgrendelde motorfiets emissies en geluidsniveaus die veel hoger waren dan de limieten die waren vastgesteld voor de goedgekeurde versie; voor koolmonoxide alleen al bedraagt het aangegeven cijfer ongeveer twintig keer.
In detail zou de uitstoot van koolwaterstoffen en koolwaterstoffen plus stikstofoxiden de voor de goedgekeurde versie geldende limiet ruim twintig keer hebben overschreden. Zelfs koolmonoxide zou die limiet ruim twintig keer hebben overschreden. Voor fijne deeltjes zouden de instrumenten gedurende een groot deel van de test hun maximale meetlimiet hebben bereikt, waardoor een volledige meting niet mogelijk was; met de gedeeltelijke beschikbare gegevens zou de ontgrendelde motorfiets minstens 200 keer meer deeltjes per kilometer hebben uitgestoten dan de Euro 7-limiet voor auto’s, een referentie die formeel niet van toepassing is op motorfietsen.
Je moet de verhoudingen bij elkaar houden. Over het geheel genomen wegen motorfietsen veel minder dan auto’s, vrachtwagens en zware voertuigen wat betreft de totale transportemissies. Het probleem hier is kleiner en vervelender: een motorfiets die is goedgekeurd om bepaalde limieten te respecteren, kan veel vervuilender worden als de systemen die zijn ontworpen om deze in bedwang te houden, worden verwijderd. Als de wijziging vervolgens onderdeel wordt van een wijdverbreide praktijk, dreigt het certificaat een administratieve onderscheiding te worden.
KTM wijst alles af
KTM ontkent de beschuldigingen. In een officiële mededeling van 27 mei 2026 stelt het bedrijf dat zijn enduro-modellen de fabriek alleen in goedgekeurde en rijklare staat verlaten. Eventuele configuraties voor wedstrijd- of offroad-gebruik vinden volgens KTM plaats na aankoop, op verzoek van de klant, en leiden tot het verlies van de weggoedkeuring: het voertuig mag in dat geval niet meer op de openbare weg rijden.
Het bedrijf presenteert de enduro’s als sportvoertuigen voor tweeërlei gebruik: in goedgekeurde staat kunnen ze op de weg circuleren, terwijl ze voor competitief gebruik anders kunnen worden geconfigureerd. KTM voegt eraan toe dat enduro’s die in Europa worden verkocht ongeveer 3% van de wereldwijde verkoop vertegenwoordigen en wijst op het beperkte gewicht van motorfietsen op de totale uitstoot. Het is de centrale verdedigingslinie: voertuigen worden conform de voorschriften afgeleverd, latere aanpassingen alleen bij aanbestedingen, geïnformeerde verantwoordelijkheid van de klant.
De crux blijft echter die gedocumenteerd door de undercoverbezoeken: volgens de partners van het onderzoek zouden de dealers in verschillende Europese landen motorfietsen hebben aangeboden of beschreven die al ontgrendeld waren, met kentekenplaten en wegdocumenten. ZDF rapporteerde ook het standpunt van de Europese Commissie dat elke wijziging aan een goedgekeurd voertuig ervoor zorgt dat het voertuig niet meer aan de voorschriften voldoet; de Commissie herinnerde er ook aan dat het aan de fabrikant is om de nodige corrigerende maatregelen te nemen.
Het controlegat
Het Europese raamwerk bestaat. EU-verordening 168/2013 regelt de goedkeuring en het markttoezicht voor twee- of driewielige voertuigen en vierwielers, dus ook voor motorfietsen. Gedelegeerde Verordening 44/2014 bevat eisen tegen manipulatie van de aandrijflijn en verduidelijkt dat maatregelen wijzigingen moeten ontmoedigen die negatieve gevolgen kunnen hebben voor de functionele veiligheid of het milieu.
Het praktische probleem komt later. Een gewone inspectie kan veel dingen controleren, maar het herkennen van een andere elektronische configuratie, het verifiëren van een mapping of het aantonen dat de motor niet meer overeenkomt met het technische gegevensblad vereist veel specifieker gereedschap en controles. In Spanje legde de directeur van AECA-ITV uit dat om bepaalde verschillen te onderscheppen een vermogenstestbank nodig zou zijn, een hulpmiddel dat niet wordt gebruikt bij gewone technische inspecties.
In Duitsland vertelde het Kraftfahrt-Bundesamt, de federale transportautoriteit die de goedkeuring van de betrokken modellen verleende, aan ZDF dat het de rapporten actief volgde. Als tijdens het onderzoek afwijkingen van de regels worden geconstateerd, kan de autoriteit maatregelen nemen tegen de betrokken marktdeelnemers. Het is het punt waarop het onderzoek niet langer slechts een journalistieke taak is, maar een kwestie van publiek toezicht wordt. Het verhaal van de KTM-motorfietsen laat een heel concrete vraag op tafel liggen: hoeveel is een goedkeuring waard als het voertuig in omloop een andere configuratie dreigt te krijgen?
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
