Al ruim zeventig jaar lopen tijgers niet meer vrij rond in Kazachstan. Hun uitsterven, dat begon in de jaren veertig, werd versneld door ontbossing, willekeurige jacht en verlies van leefgebied. Vandaag heeft de regering van Astana echter een ambitieus herbebossings- en herintroductieproject gelanceerd, met als doel deze majestueuze roofdieren terug te brengen naar hun historische territoria.
Het programma combineert grootschalige aanplanting, milieubescherming en internationale samenwerking: het WWF en de VN ondersteunen de creatie van nieuwe ecosystemen in de regio Zuid-Balkhash, waar in 2025 37.000 nieuwe bomen en stekken werden geplant, naast de 50.000 die tussen 2021 en 2024 werden geplant.
@WWF Centraal-Azië
@Pixabay
Ecosystemen komen weer tot leven
De nieuwe bossen vertonen al tekenen van herstel: op de gerenoveerde locaties zijn wilde hoefdieren zoals wilde zwijnen en Buchara-herten gesignaleerd. “Elke geplante zaailing levert daarom een directe bijdrage aan de toekomst van de tijger in Kazachstan“, bevestigt WWF Centraal-Azië. De zaailingen, waaronder smalbladige wilde olijf-, wilgen- en turanga-populieren, creëren kleine boseilanden langs de oevers van het Balkhash-meer, reguleren de waterstroom en stabiliseren het ecosysteem. De regering heeft een ambitieus doel gesteld: 2 miljard bomen tegen 2027, niet alleen om woestijnvorming en klimaatverandering tegen te gaan, maar ook om toekomstige tijgers een veilig leefgebied te bieden.
De eerste tijgers klaar voor vrijlating
Om de kattenpopulatie voor te bereiden heeft Astana al twee Amoer-tijgers, een vrouwtje en een mannetje, geïntroduceerd vanuit een opvangcentrum in Nederland. Ze leven in een gecontroleerd gebied van het natuurreservaat Ile-Balkhash, waar zoölogen hun aanpassingsvermogen in de gaten houden. Het doel is dat hun nakomelingen een nieuwe populatie Kazachse tijgers helpen creëren, terwijl begin 2026 ook wilde tijgers uit Rusland zullen arriveren.
Het herintroduceren van grote roofdieren is delicaat: naast het garanderen van de veiligheid van de tijgers omvat het programma ook maatregelen om lokale gemeenschappen te beschermen, waaronder satellietmonitoring, patrouilles en een compensatiesysteem voor eventuele schade aan vee.
Een model van duurzaam samenleven
Het Kazachse project gaat niet alleen over natuurbehoud: het is een voorbeeld van samenwerking tussen de overheid, internationale organisaties en burgers voor de bescherming van de natuur. Met doorzettingsvermogen, wetenschap en een vooruitziende strategie staan tijgers op het punt weer door de bossen van Kazachstan te lopen en de wereld eraan te herinneren dat zelfs soorten die tientallen jaren verdwenen zijn een nieuw leven kunnen hebben.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
