Een jonge wolf riskeerde te verdrinken nadat hij enkele uren vastzat in een kanaal in het Massalengo-gebied, in de provincie Lodi. Het dier, dat niet in staat was de betonnen muren van het kanaal op te klimmen, vond het enig mogelijke houvast in een metalen ladder, waaraan het zich bleef vastklampen totdat er hulp arriveerde.
De episode vond plaats in het Vigana-kanaal, in het Motta Vigana-gebied. Op zondagochtend 20 september werd alarm geslagen, toen de wolf in moeilijkheden in de kunstmatige waterloop werd gesignaleerd. Volgens een eerste reconstructie is het jonge exemplaar mogelijk in de gracht beland tijdens de jacht op een mogelijke prooi, wellicht een nutria, zonder vervolgens een uitweg te hebben kunnen vinden.
De vorm van het kanaal maakte het voor het dier bijzonder moeilijk om te ontsnappen: de verticale betonnen muren boden geen steunpunten en de stroming dreigde het mee te slepen. Na vele uren in het water te hebben doorgebracht, was de wolf nu verzwakt, maar hij slaagde erin weerstand te bieden door zich vast te houden aan de metalen structuur.
De brandweer van Lodi, de provinciale politie, de dierenartsen van de ATS-dienst en het Muzza Consortium kwamen ter plaatse tussenbeide, waardoor het niveau van de waterstroom tijdelijk werd verlaagd om veilige operaties mogelijk te maken. Bij de berging was ook een gespecialiseerd team van Piacenza betrokken.
Een van de reddingswerkers ging het kanaal binnen en wist met behulp van de benodigde uitrusting de wolf te beveiligen via een speciaal ontworpen vangsysteem. Na verdoving door de dierenarts werd het dier geborgen en vervoerd zonder verder trauma op te lopen.
De wolf, een jong mannetje, werd overgebracht naar het Monte Adone Exotic and Wild Fauna Protection and Research Centre, nabij Sasso Marconi, in de Bolognese Apennijnen. De faciliteit zal gezondheidscontroles uitvoeren om de gezondheidstoestand van het exemplaar te verifiëren en het meest geschikte pad te bepalen, inclusief de mogelijkheid van een toekomstige terugkeer naar de vrijheid.
De precieze dynamiek van het ongeval moet nog worden opgehelderd. Kunstmatige kanalen vormen vaak een valstrik voor dieren in het wild: eenmaal binnen kunnen veel dieren de gladde en steile wanden niet overwinnen en kunnen ze tot uitputting vast blijven zitten. In dit geval voorkwam de tijdige tussenkomst van de reddingswerkers een dramatische epiloog voor de jonge wolf.
