Kwik in de rivieren van het Noorden, glyfosaat wijdverspreid in de velden van het Centrum, PFAS op de loer in het Po-bekken. Het laatste ISPRA-rapport over de toestand van de Italiaanse wateren is een document dat de werkelijkheid behandelt, zonder kortingen. Maar het brengt ook goed nieuws met zich mee, en het is de moeite waard om daarmee te beginnen.
De meest positieve opmerking betreft de nauwkeurigheid van de monitoring, die beslist wijdverspreider is geworden: het percentage oppervlaktewaterlichamen met een ‘onbekende’ ecologische toestand is gedaald van 17% naar 10%, terwijl voor de chemische toestand de onzekerheid is gedaald van 20% naar 9%.
Tegenwoordig weten we dat meer dan 43% van de rivieren, meren en kustwateren een goede of betere ecologische toestand hebben bereikt, en dat bijna 80% van onze grondwaterreserves in goed evenwicht verkeert. In dit scenario komt Sardinië naar voren als een deugdzaam voorbeeld, met de hoogste percentages rivieren en kustwateren in uitstekende gezondheid.
Bij een diepere analyse van de gegevens komt echter een complex beeld naar voren dat verband houdt met de aanwezigheid van chemische verontreinigende stoffen die de veerkracht van ecosystemen bedreigen.
De stoffen waar u zich het meeste zorgen over maakt
Er bestaat een categorie bijzonder verraderlijke moleculen, in technisch jargon bekend als PBTu, die persistent, bioaccumulatief en giftig zijn, tientallen jaren in het milieu kunnen blijven, zich kunnen ophopen in levende organismen en hogerop in de voedselketen kunnen komen. Hun wijdverspreide aanwezigheid is een van de belangrijkste obstakels voor het behalen van de kwaliteitsdoelstellingen voor 2027.
De belangrijkste boosdoener voor het mislukken van de doelstellingen is echter kwik, dat alleen al verhindert dat maar liefst 524 waterlichamen een “goede toestand” bereiken, met een bijzonder hoge concentratie van kritieke problemen in het district Noordelijke Apennijnen. Dan zijn er nog benzo(a)pyreen en lood die talrijke wateren verontreinigen, vooral in Zuid-Italië, terwijl nikkel en PFOS (perfluoroctaansulfonzuur) zorgwekkende niveaus vertonen in het Po-bekken en in de industriële gebieden in het noorden.
Het beeld wordt nog ingewikkelder als we naar de agrarische wereld kijken. De landbouw blijft aanzienlijke druk uitoefenen door het gebruik van pesticiden en hun derivaten, zoals AMPA en glyfosaat, die tot de meest frequent gedetecteerde verontreinigende stoffen in de waterwegen van het land behoren. Deze stoffen dragen, samen met het teveel aan nutriënten zoals nitraten, bij aan de afbraak van transitiewateren, zoals lagunes en delta’s, die de meest lijdende categorie lijken te zijn met slechts 29% van de waterlichamen in een goede chemische toestand.
Zelfs voor grondwater is het beeld ingewikkeld: hoewel de meeste watervoerende lagen in evenwicht zijn, brengen nitraatverontreiniging en het fenomeen van zoutindringing, veroorzaakt door buitensporige onttrekkingen en klimaatverandering, de kwaliteit van de diepe waterreserves in gevaar.
De Europese deadline nadert
2027 wordt het moment van de waarheid voor de Italiaanse wateren. Het is de laatste deadline van de beheercycli zoals voorzien door de Kaderrichtlijn Water van de Europese Unie, en de te verwezenlijken doelstellingen zijn ambitieus: het aandeel oppervlaktewateren in een goede ecologische toestand op 70% brengen, die in een goede chemische toestand op 90%, en het evenwicht van ruim 90% van de ondergrondse watervoerende lagen garanderen.
Maar 2027 verbergt ook een valkuil van regelgeving. Met de volgende beheerscyclus zullen twaalf nieuwe prioritaire stoffen volledig bindend worden, waaronder PFOS, de stof uit de PFAS-familie die al op grote schaal in onze waterwegen wordt aangetroffen. Tot nu toe zijn deze moleculen gemonitord zonder de officiële beoordeling te beïnvloeden. Vanaf 2027 tellen ze mee. Het reële risico is dat veel waterlichamen die momenteel als goed zijn geclassificeerd, zullen worden gedegradeerd, niet omdat de situatie is verslechterd, maar eenvoudigweg omdat de meetcriteria strenger zullen worden.
Het ISPRA-rapport bevestigt dat Italië aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in het vermogen om de toestand van zijn wateren te lezen: de onzekerheid over de ecologische toestand is gedaald van 17% naar 10%, die over de chemische toestand van 20% naar 9%. Maar de diagnose is niet de remedie. Door precies te weten waar kwik zich verbergt of hoeveel glyfosaat in de bodem sijpelt, wordt geen van beide verwijderd. En kwik alleen al verhindert al dat 524 waterlichamen aan de kwaliteitsdoelstellingen voldoen.
Kortom, Italië moet de landaanwinning, de vermindering van de landbouw- en industriële druk en op de natuur gebaseerde oplossingen versnellen. De uitstekende monitoring die ISPRA ons ter beschikking stelt, moet de motor worden van concrete politieke actie. Omdat het meten van gifstoffen zonder ze te verwijderen alleen maar betekent dat we in realtime de degradatie van ons kostbaarste bezit documenteren.
HIER vindt u het volledige Ispra-rapport.
