Sporten mag geen voorrecht zijn. Toch blijft de toegang tot sport voor miljoenen mensen in Europa beperkt door economische, sociale en logistieke obstakels. Vanuit dit besef ontstond in Parijs een nieuw project, waar een openluchtgymnastiek werd geïnstalleerd in een opvangcentrum voor daklozen, met als doel lichaamsbeweging zelfs toegankelijk te maken voor degenen die in zeer kwetsbare omstandigheden leven.
Het initiatief is het resultaat van de samenwerking tussen de Franse vereniging Emmaüs Solidarité en het Finse bedrijf Omnigym, gespecialiseerd in het creëren van sportartikelen voor de openbare ruimte. In het Parijse ontvangstcentrum, gelegen aan de Boulevard Pereire, zijn vier outdoor fitnessapparaten geïnstalleerd voor gebruik door de 209 gasten, mannen en vrouwen.
Sport als recht, niet als luxe
Volgens een recente Eurobarometer, aangehaald door de initiatiefnemers van het project, beoefent 45% van de Europeanen nooit lichamelijke activiteit of sport. Een feit dat onder achtergestelde sociale groepen nog zorgwekkender wordt. De Wereldgezondheidsorganisatie onderstreept ook hoe een sedentaire levensstijl vooral wijdverspreid is onder mensen die in omstandigheden van economische en sociale uitsluiting leven.
Om deze reden wil het project een vaak over het hoofd geziene barrière wegnemen: die van de toegang tot lichaamsbeweging.
“Toegang tot fysieke activiteit mag niet afhankelijk zijn van inkomen of persoonlijke omstandigheden. We willen training democratiseren en voor iedereen toegankelijk maken. Dit initiatief komt tegemoet aan een behoefte die maar al te vaak wordt genegeerd”, zegt Kirsti Laasio, CEO van Omnigym.
Parijs laboratorium voor stedelijke inclusie
De keuze voor Parijs is niet willekeurig. De afgelopen jaren is de Franse hoofdstad een referentiepunt geworden voor stedelijk beleid dat gericht is op levenskwaliteit, volksgezondheid en sociale inclusie. Denk maar aan het ‘15 minutes city’-model, dat tot doel heeft burgers toegang te garanderen tot essentiële diensten op korte afstand van huis.
In deze context vertegenwoordigt het brengen van gratis sportfaciliteiten in een centrum voor daklozen een verdere stap in de richting van een meer inclusieve stad, waarin fysiek welzijn wordt erkend als een integraal onderdeel van het recht op gezondheid.
Fysiek welzijn en waardigheid
Het initiatief gaat verder dan eenvoudige training. Voor degenen die in een marginale situatie leven, kan het beoefenen van sport niet alleen de fysieke gezondheid helpen verbeteren, maar ook het zelfrespect, de socialisatie en het mentale welzijn. Fundamentele elementen in sociale re-integratietrajecten.
Het Parijs-project zou een model kunnen worden dat ook in andere Europese steden kan worden nagevolgd, waarbij wordt aangetoond hoe relatief eenvoudige interventies een concrete impact kunnen hebben op de levenskwaliteit van de meest kwetsbare mensen. Op een historisch moment waarin we steeds vaker praten over inclusie en het recht op de stad, kan een buitengymnastiek transformeren in iets veel groters: een ruimte van waardigheid, gezondheid en kansen voor iedereen.
