Daar Griekenland de afgelopen twee jaar heeft het land te kampen gehad met ernstige droogteproblemen, die nog werden verergerd door de druk van het toeristenseizoen. Om de watervoorraden te behouden heeft de regering een nieuw wetsvoorstel ingediend dat hotels op de eilanden dit mogelijk maakt zwembaden vullen met zeewater. Deze oplossing heeft tot doel de waterverspilling te verminderen en tegelijkertijd het welzijn van de bezoekers te garanderen.
Elena Rapti, vice-minister van Toerisme, legde uit dat het wetsvoorstel het raamwerk regelt voor het winnen van zeewater en het pompen ervan in zwembaden. Het doel is uiteraard om houden watervoorraden. De maatregel, besproken in het parlement, omvat onder meer: het installeren van systemen waardoor kusthotels zeewater kunnen gebruiken voor hun faciliteiten.
De nieuwe regelgeving maakt deel uit van een breder pakket dat ook milieucriteria introduceert voor de classificatie van hotels en de procedures voor het verkrijgen van vergunningen voor toeristische activiteiten vereenvoudigt. Onder de innovaties is er een classificatiesysteem gebaseerd op de milieuprestaties van accommodatiefaciliteiten en de promotie van bergtoerisme en activiteiten in skicentra gedurende het hele jaar.
Er zijn veel zorgen over het milieu
Hoewel het doel om zoetwater te besparen lovenswaardig is, is het project toch vooruitgegaan zorgen over het milieu. Critici en milieuactivisten wijzen erop dat de wetgeving vaak verrijkt is met chloor en andere chemicaliën. Ilias Nokas, directeur water in de Zuid-Egeïsche regio, betoogde dat zeewater dat voor het zwembad wordt behandeld, als afval moet worden beschouwd wanneer het weer in het milieu terechtkomt.
Verder zei Nikos Vitalis, een ondernemer in de zwembadsector in Syros, dat het wassen van de filters genereert verontreinigd water, dat meestal in riolen of beerputten wordt geloosd. Het gebrek aan duidelijke regels over de kwaliteit van het water dat weer in zee wordt geloosd, vormt een risico voor kustecosystemen.
Ook vanuit de internationale pers was er veel kritiek die bang is voor de milieueffecten van deze maatregelen op toeristische gebieden. Met de komst van het toeristenseizoen en de toename van de vraag naar water wordt Griekenland daarom geconfronteerd met een cruciale uitdaging: het in evenwicht brengen van de behoeften van het toerisme met de bescherming van zijn kwetsbare ecosysteem.
