Om slechts 1,5 hectare groenten te irrigeren, verbruikte een coöperatie aan de rand van Addis Abeba in drie maanden tijd ongeveer 2.305 liter diesel. En die rekening kwam drie keer per jaar terug, samen met de lijnen om brandstof te vinden en de prijsschommelingen. Nu wordt water gepompt met behulp van de zon: in Akaki Kality, Ethiopië, hebben 25 boeren de dieselpompen vervangen door een irrigatiesysteem op zonne-energie, geïnstalleerd als onderdeel van een programma onder leiding van Farm Africa.
De geschatte besparingen zijn vrij concreet. Die 2.305 liter kosten ongeveer 414.720 Ethiopische birr per productiecyclus; Met drie oogsten per jaar berekent Farm Africa dat de coöperatie ongeveer 1,24 miljoen birr kan besparen, wat neerkomt op £5.800 per jaar. Het zijn prognoses die zijn ontwikkeld door de organisatie die het project beheert, en dus geen onafhankelijke economische evaluatie. De bespaarde diesel is echter veel minder abstract.
©FarmAfrika
In Oromia verdwijnt per oogst nog eens 1.344 liter benzine
Enkele tientallen kilometers verderop, in Godino Kebele, in de regio Oromia, bewerken zes boeren twee hectare en gebruiken ze benzinepompen. Aan brandstof komen betekende geld uitgeven, lange afstanden afleggen en ook administratieve procedures afhandelen vóór de aankoop.
Met de fotovoltaïsche pompen vermeed de groep, volgens gegevens verzameld door het project, ongeveer 1.344 liter benzine tijdens een enkele productiecyclus van drie maanden, wat neerkomt op een geschatte uitgave van 241.920 birr. Herhaald over de drie groeiseizoenen zou de besparing ongeveer 725.760 birr per jaar bedragen, wat Farm Africa kwantificeert op 3.386 pond.
Hier doet het zonnepaneel een zeer onspectaculaire en zeer nuttige taak: het drijft de pomp aan. U hoeft geen brandstof te kopen, te vervoeren en te verbranden elke keer dat u water naar de gewassen moet brengen.
En in Ethiopië weegt dit verschil zwaarder dan elders. De FAO beschrijft de landbouw van het land als nog steeds overwegend afhankelijk van regenval en schat een irrigatiepotentieel van ongeveer 11,1 miljoen hectare, waarvan slechts 15-20% hoofdzakelijk via oppervlakte-irrigatiesystemen wordt ontwikkeld. Onregelmatige regenval en droogte maken de beschikbaarheid van water op het juiste moment dan ook een essentieel onderdeel van de oogst.
Het voordeel van zonne-energie ontstaat als er geen brandstof is
Het probleem betreft in feite niet alleen de uitstoot. Farm Africa meldt dat diesel en benzine de afgelopen maanden duur en moeilijk verkrijgbaar zijn geworden, waarbij sommige boeren urenlang moesten wachten of reizen om ze te kopen. Een pomp die rechtstreeks op zonne-energie werkt, elimineert een groot deel van deze afhankelijkheid en stelt u in staat irrigatieverschuivingen met grotere continuïteit te respecteren.
Het betekent ook dat een kleine verbrandingsmotor uit het veld moet worden gehaald, die seizoen na seizoen brandstof blijft verbruiken en uitstoot produceert. Farm Africa publiceert in deze mededeling echter geen schatting van de vermeden tonnen CO2, noch vergelijkende gegevens over de landbouwproductie voor en na de installatie. Nu al spreken over een gekwantificeerde toename van de oogsten zou daarom sneller gaan dan de beschikbare cijfers.
Water geven kan tijdens een droogte nog steeds een groot verschil maken. Uit een analyse van nationale gegevens over de ernstige Ethiopische droogte van 2015-2016 bleek dat van regen afhankelijke boerderijen gemiddeld 37% minder jaarlijkse netto-inkomsten uit gewassen kenden, terwijl geïrrigeerde boerderijen erin slaagden het landbouwinkomen, het areaal en de voedseldiversiteit van huishoudens op peil te houden. Het werk heeft betrekking op een andere periode en op irrigatiesystemen in het algemeen. Het meet dus niet de effecten van de pompen die vandaag de dag zijn geïnstalleerd, maar laat zien waarom de beschikbaarheid van water tijdens extreme gebeurtenissen zo belangrijk is.
Het project is veel groter dan zonnepompen
De faciliteiten maken deel uit van het vierjarige programma Op de natuur gebaseerde oplossingen voor duurzame en inclusieve ontwikkelinggelanceerd in 2023 door Farm Africa samen met negen andere partners en gefinancierd door de Zweedse ontwikkelingssamenwerkingsorganisatie Sida.
De oorspronkelijke overeenkomst omvatte 11,5 miljoen dollar en was bedoeld voor ruim 87.000 gezinnen, waaronder kleine boeren, gemeenschapsorganisaties en bedrijven. Dat getal dekt het hele programma – waartoe ook bosbeheer, biodiversiteit, klimaatslimme landbouw en plattelandsinkomens behoren – en betekent dus niet dat 87.000 huishoudens een zonnepomp zullen krijgen. Het officiële programmablad geeft interventies aan in zes Ethiopische stroomgebieden en een periode van activiteit van 2023 tot 2026.
Sida rekent het project ook tot de interventies die in Ethiopië worden ondersteund om de veerkracht tegen klimaatcrises te vergroten en een duurzamer beheer van natuurlijke hulpbronnen te bevorderen.
Voorlopig blijven de meest solide cijfers klein genoeg om in een veld te passen: 25 boeren, anderhalve hectare, 2.305 liter diesel die niet meer elke drie maanden hoeft te worden gekocht. Dit is genoeg om te praten over zonne-irrigatie in Ethiopië. Voor de zon is het in ieder geval niet nodig om met een jerrycan in de rij te staan.
