Ieder half uur begint het op een kilometer weg voor de kust van Dubai te regenen. Je hoeft niet naar de weersvoorspelling te kijken of zelfs maar te hopen op wat voorbijtrekkende bewolking: in Raining Street is de regen geprogrammeerd en wordt de temperatuur het hele jaar door rond de 27°C gehouden. Een soort meteorologische beugel gebouwd in de hitte van de Verenigde Arabische Emiraten.
De weg ligt in The Heart of Europe, het grote toeristencomplex gebouwd op de World Islands, de kunstmatige archipel voor de kust van Dubai. Zes eilanden gewijd aan verschillende Europese sferen, waaronder hotels, villa’s, stranden en attracties met zelfs een plein met kunstsneeuw. De Raining Street doorkruist het Europese eiland en werd aangelegd met een heel concreet doel: wandelen, eten of buiten stoppen aangenaam maken, zelfs als de zomer in Dubai deze activiteiten beslist minder uitnodigend maakt.
Hoe Raining Street werkt
Het officiële project beschrijft het als een één kilometer lange weg met airconditioning. Een in Duitsland ontwikkelde technologie maakt het mogelijk om ongeveer elke dertig minuten lichte verfrissende neerslag te creëren, terwijl het microklimaat op 27°C wordt gehandhaafd. Je kunt dus in de regen lopen of in de bars langs de route zitten, terwijl een paar meter verderop het normale Dubai-klimaat voortduurt.
Het effect is bewust scenografisch. Het Hart van Europa is precies gecreëerd om fragmenten van Europese beelden in de Perzische Golf te reproduceren en biedt, samen met de regen, een Sneeuwplein waar op commando sneeuw wordt geproduceerd. Kortom, als buiten de paraplu normaal gesproken het laatste voorwerp is dat je in je tas zou stoppen, kan deze hier ineens van pas komen.
Er wordt de afgelopen dagen veel gesproken over een overgang ‘van 47 naar 27 graden’. Het cijfer van 27 °C is het cijfer dat door het resort is opgegeven; het verschil van twintig graden hangt uiteraard af van de buitentemperatuur die als referentie wordt genomen en vertegenwoordigt geen vaste verlaging die op enig moment gegarandeerd is. De inhoud van Raining Street verandert weinig: het dient juist om tijdens de heetste periodes een veel koelere omgeving te creëren dan de omringende omgeving.
Een klein stukje Europa gebouwd in de Golf
Het Hart van Europa ligt op ongeveer 15 minuten met de veerboot vanaf het vasteland van Dubai en omvat zes thema-eilanden. Europe Island, waar Raining Street zich bevindt, herbergt verschillende hotels en resorts die zijn geïnspireerd op locaties over het hele continent, van de Franse Rivièra tot Spanje. Het hele complex wordt door de Kleindienst-groep gepresenteerd als een bestemming waar je het Europese klimaat, de architectuur en ervaringen kunt reconstrueren zonder de Emiraten te verlaten.
Raining Street-regen moet daarom niet worden verward met de wolken zaaiende techniek die in de Emiraten wordt gebruikt om neerslag te bevorderen door in te werken op de wolken. Hier blijft de storm beleefd beperkt tot één weg en arriveert op tijd zoals gepland.
De openbare informatie die over het project beschikbaar is, mist echter precieze details over hoeveel water en energie nodig zijn om het systeem draaiende te houden. Het is waarschijnlijk de meest interessante vraag op het gebied van milieu, vooral als je bedenkt dat we het hebben over het koelen van een buitenruimte in het klimaat van Dubai. Het resort draait om de technologie en ervaring die de gasten worden geboden, en nog minder om de rekening die nodig is om het te laten regenen.
Het blijft beslist een bijzonder stedelijk experiment: een kilometer waarbij het weer bijna een dienst wordt die bij het verblijf is inbegrepen. In Dubai kan blijkbaar zelfs regen een tijdschema hebben.
