Terwijl de wereld worstelt om de noodsituatie op het gebied van het klimaat in te dammen, keurt Australië een project voor de winning van fossiel gas goed dat tientallen jaren van vooruitgang dreigt teniet te doen. Dit is het Scarborough-project, gekoppeld aan de productie van vloeibaar aardgas (LNG), en volgens een nieuwe internationale studie zal het gedurende zijn operationele levensduur van 31 jaar ruim 876 miljoen ton CO₂ in de atmosfeer vrijgeven.
Een enorme omvang die in schril contrast staat met de mondiale toezeggingen om de uitstoot te verminderen en met de beloften die de Australische regering zelf heeft gedaan over de ecologische transitie.
Het is geen “druppel op een gloeiende plaat”, zoals velen proberen te bagatelliseren: het is een vloedgolf van broeikasgassen die meetbare gevolgen zal hebben voor de opwarming van de aarde, de gezondheid van mensen en ecosystemen.
Een project dat in tegenspraak is met iedere klimaatdoelstelling
Er werd alarm geslagen door een groep wetenschappers uitAustralische Nationale Universiteitin samenwerking met onderzoekers van Oxford, James Cook Universiteiten andere internationale instituten.
Met behulp van een methode genaamd Tijdelijke klimaatreactie op cumulatieve CO₂-uitstoot (TCRE) berekenden wetenschappers dat het Scarborough-project – met zijn gecombineerde uitstoot door productie en consumptie – alleen al zou kunnen bijdragen aan een gemiddelde mondiale temperatuurstijging van 0,00039°C.
Het lijkt misschien een klein cijfer, maar dat is het helemaal niet: volgens onderzoekers zal die toename ertoe leiden dat ruim een half miljoen mensen extra worden blootgesteld aan extreme hittegolven, honderden hittegerelateerde sterfgevallen en 350.000 mensen gedwongen worden buiten de hitte te leven.menselijke klimaatniche” en het verlies van ongeveer 16 miljoen koraalkolonies op het Great Barrier Reef.
Een aangekondigde ramp, die in tegenspraak is met elk internationaal engagement om de uitstoot terug te dringen en zich aan te passen aan de klimaatverandering.
Wanneer winst het welzijn van de planeet vertrapt
De paradox is duidelijk: nu de wereld wordt geconfronteerd met branden, droogtes, orkanen en klimaatgerelateerde voedselcrises, blijven we investeren in nieuwe fossiele infrastructuur. De gevolgen van het Scarborough-project zullen niet beperkt blijven tot Australië: de bijdrage ervan aan de opwarming van de aarde zal mondiaal zijn, en iedereen zal daarvoor betalen: mensen, dieren, bossen en oceanen.
De wetenschap zegt het al jaren: elke ton CO₂ telt en elk nieuw fossielproject brengt ons dichter bij een punt waar geen terugkeer meer mogelijk is, waar de gevolgen van de opwarming van de aarde onomkeerbaar zullen worden.
We zijn nog maar één stap verwijderd van de klimaatafgrond – concluderen de auteurs – en beslissingen als deze versnellen de val alleen maar.
