Er is een klein dorp in de bergen van Abruzzo waar de wolf niet als een vijand wordt beschouwd, maar als een integraal onderdeel van het landschap en het collectieve geheugen. Het heet Aschi, een gehucht van Ortona dei Marsi, in het hart van de Valle del Giovenco, en heeft sinds een paar dagen officieel een speciale naam: “Stad van de Wolven”. Het besluit werd unaniem goedgekeurd door de gemeenteraad op een van de meest delicate momenten voor het Nationaal Park Abruzzo, Lazio en Molise, dat de afgelopen weken werd overweldigd door de dood van bijna twintig wolven die vergiftigd waren met stukjes die besmet waren met pesticiden. Een episode die aanleiding gaf tot controverse, woede en zelfs dreigementen met een toeristenboycot tegen de regio Abruzzo. Maar Aschi koos een ander pad. Niet die van conflict, maar die van dialoog en co-existentie.
De historische band tussen Aschi en de wolven van de Giovenco-vallei
Op ruim 1.100 meter boven zeeniveau, omgeven door bergen en bossen, heeft het dorp altijd naast de aanwezigheid van de wolf bestaan. Hier maakt het gehuil deel uit van de stille nachten en het is niet ongewoon om de dieren in de stad te spotten, vooral in de avonduren. Burgemeester Giuseppe Buccella legde uit dat de keuze voortkomt uit een eeuwenoude band tussen de bevolking en de natuur.
In een gebied dat wordt gekenmerkt door ontvolking wordt de wolf bijna het symbool van het verzet van degenen die blijven leven in deze moeilijke maar zeer geliefde valleien. De naam “Land van Wolven” heeft ook tot doel de nationale aandacht te vestigen op een realiteit die vaak alleen wordt beschreven door middel van sociale controverses of ideologische botsingen. Hier is de relatie met wilde dieren echter concreet, dagelijks en wankel evenwichtig.
Samenleven is het sleutelwoord
In de woorden van de burgemeester komt een duidelijk standpunt naar voren: de wolf wordt niet als het grootste probleem gezien. De grootste problemen hebben vooral betrekking op wilde zwijnen en herten, die nu in steeds grotere aantallen aanwezig zijn en verantwoordelijk zijn voor schade aan gewassen, moestuinen en lokale landbouwactiviteiten. Degenen die in de Valle del Giovenco wonen, proberen tradities en productie levend te houden, maar krijgen te maken met verwoeste velden en dieren die steeds dichter bij hun huizen komen.
Ook het rijden op de wegen in het dal vergt aandacht vanwege het risico op plotselinge oversteekplaatsen. Daarom vraagt de gemeente om een concrete discussie die zowel de fauna als de mensen die in het gebied blijven wonen en werken beschermt. Het beschermen van de natuur, zo leggen ze uit Ortona dei Marsi, kan niet betekenen dat de moeilijkheden van berggemeenschappen worden genegeerd.
Een symbool dat verder kijkt dan Abruzzo
De erkenning van Aschi als de “stad van de wolven” werd ook met enthousiasme verwelkomd door wetenschappers en natuurliefhebbers. Het dorp, al bekend bij natuurfotografen en onderzoekers, wordt zo een nationaal symbool van co-existentie tussen mens en dieren in het wild. Geen plek waar wolven tussen huizen door lopen, maar een territorium waar mens en dier dezelfde ruimtes delen en een respectvol evenwicht bewaren. En dit is misschien wel precies de sterkste boodschap die van Aschi komt: samenleven is niet eenvoudig, maar het kan bestaan zonder elke angst in een oorlog te veranderen.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
