Het wordt thermische stress genoemd en het is de reactie van ons lichaam op steeds extremere klimatologische omstandigheden. Een onzichtbare bedreiging voor de gezondheid, meer verraderlijk dan de temperatuur gekenmerkt door de thermometer, dat de statistieken elk jaar in Europa aan tienduizenden doden binden. Tegenwoordig kunt u voor het eerst een krachtig wetenschappelijk hulpmiddel voor openbare toegang dit risico meten en bekijken. Het is Thermal Trace, de nieuwe toepassing van het Europese ruimtelijke programma Copernicus die, die 80 jaar klimaatgegevens analyseert, de reële impact onthult die warmte en vorst hebben op onze putten.
De atmosferische temperatuurgegevens, alleen, zijn een gedeeltelijke indicator voor de fysiologische risico’s voor mensen. Het wordt nu wetenschappelijk vastgesteld dat factoren zoals vocht, ventilatie en zonnestraling beslissend zijn bij het definiëren van de werkelijke impact van warmte en koude op het lichaam. Om deze informatiekloof te vullen, is Thermal Trace gebaseerd op de Universal Thermal Climatic Index (UTCI), een bio-metalologische parameter die de “waargenomen temperatuur” door het menselijk lichaam berekent. Deze index biedt een objectieve maat voor de stress waaraan het lichaam wordt onderworpen om zijn thermische stabiliteit te behouden.
De urgentie van een vergelijkbaar hulpmiddel wordt bevestigd door de gegevens. Volgens het rapport “European State of the Climate 2024” werd pas in 2023 ongeveer 48.000 doden in Europa toegeschreven aan de hitte. “Thermische stress is een cruciaal probleem dat in sommige gevallen letterlijk een kwestie van leven of dood kan worden”, legt Chiara Cagnazzo, wetenschappelijk manager van Copernicus Climate Change Service. “Thermisch spoor en de set gegevens die we hebben gepubliceerd, kunnen een nuttige bron zijn voor het grote publiek, politieke besluitvormers, journalisten en wetenschappers om het beter te begrijpen, het verleden te volgen en zich voor te bereiden op de toekomst”.
Hoe het werkt
Thermal Trace werkt als een interactief archief van het historische klimaatklimaat, op basis van gegevens die een periode van meer dan 80 jaar bestrijken, vanaf 1940 tot vijf dagen vanaf de huidige datum. Gebruikers kunnen de evolutie van thermische stress op elke locatie op de planeet bekijken via kaarten en afbeeldingen. Het is bijvoorbeeld mogelijk om het aantal dagen te analyseren met “sterke hittestress” geregistreerd in Rome in 2023 (96) of de thermische afwijkingen van de uitzonderlijke winter van 1962-63 te reconstrueren, bekend als het “Great Ice Cream”.
“Warmtegolven worden steeds wijdverspreider, frequenter en intens”, voegde wetenschapper Rebecca Emeron, coördinator van de ontwikkeling van de toepassing. “Thermal Trace stimuleert de verkenning van kaarten en afbeeldingen met betrekking tot hete en koude stress over de hele wereld in een gemakkelijk te gebruiken app, snel en gratis met een prachtig uitzicht”.
Het is belangrijk om aan te geven dat de tool geen weersvoorspellingen biedt, waarvoor de competentie van nationale weerservices blijft bestaan. Thermal Trace werd opgevat als een bron van analyse en bewustzijn, om burgers en instellingen in staat te stellen de reikwijdte van een vaak onzichtbaar risico te begrijpen en de huidige gebeurtenissen te contextualiseren in een langetermijnklimaatperspectief.
Wil je ons nieuws niet verliezen?
Wil je ons nieuws niet verliezen?
